При этом Марк нежно улыбнулся лошади и еще раз погладил морду, а та явно уже принюхивалась.
– Попробуй дать ему яблоко, и он весь твой навечно, – сказал Марк, ласково глядя на Малыша.
– Как дать? – растерянно спросила Эмили, одновременно желая потрогать морду Малыша и боясь этого.
– Просто выпрями ладонь и положи на нее яблоко, – объяснил Марк, – только твоя ладонь должна быть прямой-прямой, а то прихватит, – добавил он, предупреждающе.
Эмили, немного нервничая, сделала как он сказал, и протянула немного дрожащую руку с яблоком к окошку денника.
– Ой! – захихикала Эмили, когда нежные как кожа ребенка губы лошади схватили яблоко, лежащее на ее раскрытой руке. – Щекотно, – улыбнулась она, посмотрев на Марка, и как бы оправдываясь тому, что смеется.
– Ну, не всегда это нежно, – хитро посмотрел на нее ковбой. – Он может от нетерпения и укусить.
– Укусить?! – выдохнула Эмили и резко отдернула руку.
– Не бойся! – улыбнулся Марк, и она точно поняла, что он разыгрывает ее. – Малыш – настоящий ковбой. Он себе такое не позволит! – произнес он, слегка похлопав морду коня, а тот благодарно фыркнул.
Эмили еще раз посмотрела на лошадь. Малыш довольно хрустел яблоком и косился на нее глазами, явно ожидая добавку.
– А ты ему понравилась! – радостно произнес Марк. – Теперь без яблок не приходи!
– Даже так? – растерялась Эмили, поняв, что и не рассчитывала возвращаться.
Когда они уже уходили, Малыш с надеждой попрошайничал еще яблочко, сначала постукивая копытом по земляному полу, а потом почти в отчаянии проводив их жалобно–требовательным ржанием.
– Вот хитрюга, – пробормотал все с той же нежностью Марк, оглядываясь и уже закрывая конюшню от усиливающегося жара улицы. – Всегда ему мало!
Затем они пошли дальше, и Марк, как хороший и радивый хозяин со знанием дела рассказывал ей про ранчо, загоны, быт и показал ей также другие помещения, и они немного прошлись по территории. Но так, не напрягая ее, просто чтобы она имела общее впечатление и не заблудилась.
Эмили была покорена, как самой природой, так и отношением к этой земле самого Марка. Она с печалью вдруг осознала, что должна сделать. Но жизнь отца однозначно была ей дороже привязанностей этого хорошего, доброго, но, по сути чужого ей человека.