– Да не. Я типа академического отпуска возьму. К куратору я уже подходила, спрашивала, можно ли как-то переиграть. Ну, невозможно учиться, когда тебе проходу не дают. Ладно бы третий курс, у брата отношения там со всеми почти отличные, не в последнюю очередь потому, что отец его в деньгах не ограничивает. Но уже четвертый и второй косятся, да и наши однокурсники из других групп тоже шептаться начинают.

– С нашими поговорим, – принялась искать решение проблемы подруга. – Можно даже посиделки совместные устроить, пока времени хватает. Увидят, что ты нормальный человек, и угомонятся. С остальными будет сложнее. Но они тоже люди с мозгами. Видят же, что ты не изгой. А когда результаты показывать начнешь…

– А когда практика начнется, я могу не выдержать и сорваться, – вздохнула Мануэлла.

– Так, Лита, успокойся. Не сорвешься ты. Скорее испугаешься, что можешь силу применить и расплачешься. И тогда сразу куча представителей сильной половины человечества, да и часть слабой чисто из солидарности, решат наказать обидчика. А, поскольку использовать магию против других обучающихся за пределами специально отведенных для этого мест запрещено, мстя их будет весьма изощрена.

– Хмм, – девушка задумалась. – Слушай, а что если…

Она наклонилась к уху подруги и что-то зашептала. Та слушала внимательно, потом поспешила зажать рот рукой, чтобы не рассмеяться. И так помощница библиотекаря давно косилась в их сторону.

– Ты гений, – отсмеявшись, прошептала Эстер. – Осталось найти того, кто согласится нам помочь.

Постараюсь придумать что-нибудь, – вздохнула Мануэлла. – В самом крайнем случае поищем кого-нибудь, кто хочет заработать, за пределами академии.

– А ты уверена, что нужный человек не расскажет потом ничего?

– Даже если расскажет, ничего страшного, – отмахнулась девушка. – Главное, слух пойдет, осадочек останется. А кое-кто поймет, как слухи могут испортить репутацию.

Эстер хотела еще что-то спросить, но в этот момент помощница библиотекаря многозначительно кашлянула, глядя на подруг. Пришлось возвращаться к недоделанному упражнению. Вовремя, потому что в библиотеку пришел преподаватель, задание которого они выполняли. Мужчина подошел к ним, посмотрел конспекты, решение задач, дополнительно назвал пару книг, после чего занялся своей работой, больше не обращая на студенток внимания.

Девушки переглянулись и немного печально вздохнули. Вот бы так с ректором встретиться, но, увы. Надеяться, что сеньор Хименес вдруг зайдет в библиотеку не приходилось. Наоборот, многие сотрудницы после вызова в его кабинет возвращались встревоженными, желание вешаться на шею шикарному мужчине пропадало. Такое ощущение, что приближались какие-то неприятности. Но учащимся об этом никто не говорил. А девушки старались не задумываться о том, что их не касается.

– О, сестрица! – раздалось громкое приветствие. Подняв голову, Мануэлла увидела, как к ним направляется Федерико. – Вот не ожидал, что ты читать умеешь. Или ты слушаешь, а читает твоя подружка?

– Молодой человек, соблюдайте тишину, – потребовала помощница библиотекаря.

– И что вы тут такого нашли? Насколько я знаю, любовных романов здесь никогда не было, – юноша благополучно проигнорировал требование.

Девушки мысленно воззвали ко всем известным богам. Нет, можно понять, когда приходится выслушивать оскорбления в коридорах или на улице, наедине. Но вот так, в библиотеке. Благо посетителей было немного.

– Молодой человек, – неожиданно заговорил преподаватель, о котором благополучно забыли, – мне кажется, вы забыли, где находитесь. Я уже не говорю о вашем поведении. Будьте любезны покинуть помещение, если вы случайно ошиблись дверью. И я очень надеюсь, что отвечать мне на экзамене вы будете так же бодро, как сейчас оскорбляли сеньорит.