Инфекционные заболевания вызывают грибы, бактерии, вирусы, нематоды, проникающие в растение. Наиболее распространены грибные инфекции. Грибы – это организмы микроскопического размера, которые питаются частями растений, как живыми, так и погибшими. Ткани гриба образуют нити, называющиеся гифами. Они переплетаются, и в совокупности именуются мицелием, или грибницей. Последняя располагается на поверхности листовой пластины, на побегах и плодах и дает начало новой грибнице.

Грибы размножаются спорами, которые разносятся ветром, насекомыми. Зимовку переживают споры и мицелий. Источником заражения являются растительные остатки, инфицированные семена, почва.

Нематоды – это мелкие (примерно 2 мм) круглые черви. Их ротовая полость снабжена копьецом, с помощью которого они вгрызаются в ткани растений и высасывают их соки.

Нематоды размножаются яйцами (до 2500 шт.), из которых появляются личинки. В процессе не однократной линьки они трансформируются во взрослые организмы.

Черви за сезон производят несколько поколений, проникают в над– и подземные органы растений, не только повреждают, но и заражают их различными заболеваниями, переносчиками которых являются.

Бактерии представляют собой одноклеточные микроорганизмы, размножающиеся делением (благоприятными условиями для них являются повышенная влажность и температура воздуха на уровне 20 – 25 °С). В растения они попадают через повреждения или устьица, имеющиеся на листьях. В результате их деятельности растения увядают, загнивают, покрываются наростами или пятнами, похожими на ожог. Распространителями бактерий служат насекомые, размножающиеся в почве и растительных остатках, причем в течение 3 – 4 лет остаются жизнеспособными.

Вирусы – это субмикроскопические белковые тела, которые, проникнув в растение, размножаются с большой скоростью в его клетках. Вирусное заболевание проявляется мозаичностью (изменением окраски), уродливостью органов (махровостью цветков, деформированностью плодов). Вирусы могут подолгу находиться в почве или растительных остатках, пока не приобретут хозяина, в чем им помогают нематоды, насекомые, клещи или нестерильный инструмент, которым пользуются при выполнении прививок или обрезки.

На вирусную инфекцию указывают карликовый рост, метловидная форма растений, мелкие хлоротичные листья, видоизмененные и нередко стерильные цветки.

Рост и развитие растений определяются условиями окружающей среды. Они же имеют значение и для развития и распространения вредных насекомых и микроорганизмов, которые вызывают те или иные заболевания растений.

Чтобы обеспечить растения благоприятными условиями для вегетации и в то же время воспрепятствовать появлению вредителей и болезней, осуществляются агротехнические мероприятия, включающие:

• обработку почвы, в процессе которой разрушаются гнезда и кладки вредных насекомых, ликвидируются растительные остатки, на которых длительное время могут сохраняться патологические микроорганизмы. При плохой обработке почвы доступ кислорода к корням затрудняется, что вызывает целый ряд негативных последствий, в частности сдерживает развитие растений, препятствует размножению полезных микроорганизмов в почве, приводит к активизации корнееда, распространению грибных инфекций;

• посев растений в оптимальные сроки, что создает наилучшие условия для прорастания семян и развития растений и в конечном итоге повышает их устойчивость к вредителям и болезням (известно, что в первую очередь от них страдают ослабленные растения);