– Вредничаешь по инерции? – сразу догадался он, будто успел досконально изучить мой характер. – Вздремни часок, а я постараюсь помолчать. Но уже с ума схожу от скуки – под твоими шерстяными чулками ничего интересного не происходит.

Я действительно улеглась на удобную кровать, чтобы набраться сил. Но маленький дракончик нашел новый способ разгонять тоску – оказалось, что если он перебирал по моим ребрам своими острыми коготочками, то я чувствовала вполне настоящую щекотку. Вначале терпела, затем с размаха хлопнула себя по боку, как если бы собиралась прибить комара, на что услышала писклявое «ай». А потом и заорала:

– Ты же нарисованный! Веди себя как приличная клякса!

– В смысле, нарисованный? – Сат крайне удивился. – То есть ты меня видишь именно так?

Настала очередь изумиться и мне:

– А ты как-то иначе?

После короткой паузы он попытался объяснить:

– Ирис, я здесь – весь, целиком. Ты наблюдаешь только материальную проекцию в системе координат, подвластной восприятию органов чувств.

– Спасибо за набор умных слов. Жаль, что бессвязных. Как это? – я действительно ничего не понимала.

Выяснилось, что преподаватель из него никудышный, раз на вопросы учащихся он отвечает вопросами:

– А где находится боевая форма, когда дракон в человеческом облике?

– Понятия не имею! Лежит свернутой трубочкой в кармане?

Он раздраженно протянул:

– Странно было ждать высоких умственных способностей от девицы, которая влюбилась в Андая Эскеса.

Я выпалила в ткань сорочки, где предположительно пряталась сейчас эта назойливая проекция:

– Ути-пути, какие выпады! Думаешь, если тебя сама Великая Змея бросила, то ты теперь вправе осуждать другие пары? Но хоть ясно, почему бросила.

– Ути-пути, – противным голосом повторил Сат. – Что ты там в свои годы о любви знаешь, выскочка малолетняя?

Я терпеливо произнесла назидательным тоном:

– Ох, господин Дикран, я последний человек в мире, с кем вам сейчас нужно поссориться. И что же вы делаете?

– Я не ссорюсь. – Метка переползла на шею и, судя по интонации, уже лыбилась во весь свой маленький зубастый ротик. – Просто когда ты злишься, мне тут теплее становится. Создаю комфортную обстановку.

Как бы то ни было, но сонливость совсем пропала. Я оделась по-зимнему и пошла на улицу, чтобы осмотреть административный корпус с точки зрения взломщика. В прошлый раз мы с Валисой тщательно готовились, чтобы туда незаметно пробраться, но теперь я рассчитывала на того, кому это больше всех надо. И поэтому послушно следовала его советам:

– Ирис, иди к дальней ограде. Вон туда – за корпус волков и продовольственный склад.

Решив, что там какой-то тайный вход, я пошагала в указанном направлении. За два дня территорию академии замело снегом. Дорожки расчистили, но вечером их заново припорошило, потому мои движения сопровождались ритмичным хрустом – и этот звук меня пугал, поскольку привлекал внимание. Сат тем временем оставался спокойным, и это немного утешало.

– Да, да, прямо к каменной кладке, – поторопил он, когда дорога закончилась.

Видимо, мы пока искали не вход в здание, которое осталось далеко позади. Я открытой ладонью водила туда и обратно, чтобы бывшему ректору, сидящему теперь на ней, было лучше видно. После осмотра он вздохнул:

– Вот лаз. Давным-давно еще Энрай Светлый через него подло проникал на территорию. Месяцами тут прятался, сволочь белобрысая. Мы с трудом этот ход обнаружили и запечатали. Но кто-то снова его открыл. Похоже, для своих последователей он оставил подробный инструктаж.

Обдумав сказанное, я выдала: