– Хорошо, давай попытаемся, – решился вдруг. – Проводишь меня?

Она закивала часто-часто и полетела впереди, а я шел следом, раздумывая, что скажу незнакомому магу, на глазах которого погибла его дочь. Мы шли долго. Оказалось, район, над которым нависло проклятие, действительно огромен. Было ли мне страшно? Пока нет. Но не по себе уж точно, поэтому старался не отставать от Молли, а она летела над землей все быстрее. Странная из нас получилась компания. Кажется, начинаю относиться к призракам лучше, чем к живым.

– Все, мне дальше нельзя, – вдруг остановилась Молли. – Он не подпускает. Папа там.

Она указала на арку, ведущую на соседнюю улицу. Я осенил себя знаком Эррея – скорее, по привычке, а затем зашагал к арке. Чем ближе подходил, тем холоднее становилось. Будто кто-то украл у лета его жару, а взамен оставил зимние морозы. Жутко… Снова раздался вой. Это Сай приветствовал меня, признавая нового знакомого.

– Кто там, мальчик? – раздался голос, от которого мурашки пробежали по спине. Да, в этом голосе не осталось ничего человеческого.

– Добрый день, – сказал я в темноту, которая вдруг стала непроглядной. – Точнее, ночь, не важно. Меня зовут Зардан Феллор, я друг вашей дочери.

В темноте зажглись два огонька. Только мгновение спустя я понял, что это глаза. Глаза погибшего мага.

– Зардан Феллор, значит?

И вся его фигура запылала огнем. Я закусил губу, чтобы не заорать от ужаса. А огненный человек шагнул ко мне, склонив голову на бок.

– Я впустил тебя на свои земли, – хрипло продолжал он. – Я позволил тебе остаться, а ты тревожишь мой покой.

– Простите, но Молли…

– Кто такая Молли?

Он забыл? Как он мог забыть?

– Сай, взять его.

Я упал на землю, и только поэтому громадный пес пролетел мимо, упустив свою добычу. А маг наблюдал со стороны, будто происходило нечто само собой разумеющееся.

– Сай, не надо! – крикнул я псу, но, конечно же, он слушался не моих приказов. Еще один прыжок – и с моих пальцев сорвалась магия, спеленав пса, как младенца. Надолго ли хватит этой сети? И что мне делать?

– Глупый маленький маг, – раздался голос отца Молли. – Думаешь, сможешь сдержать нас?

– Не смогу, – признал я. – Но и умирать не собираюсь.

И ударил в него изо всех сил. Конечно, магией, потому что иначе не достал бы. Искры полетели в разные стороны, отразились от щитов, рассыпались осколками и погасли под ногами. Маг наступал. Я снова попытался атаковать его, но ничего не вышло. Магия лишь искрила, не причиняя ощутимого вреда.

– Сай!

Пес наконец-то выпутался из сети и снова прыгнул, повалил меня на землю. Острые клыки клацнули у самого горла.

– Папа, не надо! – истошно закричала Молли. – Сай, ко мне.

Маг замер. Пес тоже.

– Папа! Сай! – Молли кричала, не переставая. – Отпустите его! Зар – мой друг!

Сай поджал уши и убрал лапы с моей груди. Я закашлялся, стараясь отдышаться.

– Что это? – тихо спросил маг.

– Ваша дочь, – ответил я, обретя голос.

– У меня нет дочери.

Молли тихонько заплакала. Сай заскулил и пополз к ней, а я поднялся на ноги.

– Есть, – ответил упрямо. – И она ждет вас уже семь лет, а вы упиваетесь местью. Кому? Здесь больше не осталось людей.

– Они приходят…

– Не за вами.

Маг смотрел на меня. Я же поманил Молли. Она сделала шаг, еще шаг. Затем радостно подпрыгнула и подбежала ко мне, вцепилась в руку, прижалась к ней щекой.

– Папочка, – позвала она. – Это я, Молли. Разве ты меня не видишь?

Маг снова насторожился. Он определенно слышал её.

– Молли? – сорвалось с его губ, и пламя вдруг погасло.

– Папочка! – Девочка кинулась к нему и упала в объятия, а я разглядывал совсем еще молодого мужчину с первой проседью в волосах, с усталыми темными глазами и незаживающей раной на лбу. Он подхватил девочку на руки и прижал к себе.