За спиной неумолимо пыхтел «опарыш», а спереди повсюду слонялись шаркуны – то один, то парочка, то опять сразу целая толпа. Сначала мы их не трогали, проносясь мимо на максимально возможной скорости. Но потом, стали убивать одиночек, просто чтобы оставить след, что мы здесь уже были, и проверить идею, что мы ездим кругами.

– И сколько мы здесь будем вертеться? – я чуть снизил скорость, чтобы не пропустить какое-нибудь ответвление. – Вы же колдуны, включите уже какую-нибудь свою магию?

– Ты, ты, ты… – чуть не задыхаясь, начал заикаться Али.

– Андрей, если кто сейчас и может услышать зов, так это ты, – Дедушка Лу положил руку на плечо Али, – Мы свой зов давно заглушили.

– В смысле? Вы что ли были заражены?

– Каждого охотника еще с детства заражают, учат бороться. Налево сейчас давай попробуем, – Дедушка Лу махнул рукой, – А что ты думал, мы вживляем под кожу вместе с татуировкой?

– Стоп, стоп, стоп, – я даже притормозил и непроизвольно начал чесать узоры на правой руке, – То есть у вас давным-давно есть образцы вируса? И всего этого можно было избежать, просто поделившись знаниями с учеными?

– Все не так. Ты бы поехал, а то сзади догоняет кто-то, – вздохнул Дедушка Лу. – Все, что у нас есть – это прах наших предков. Тех, кто по легендам, пал на поле боя со злом.

– Вот вы дебилы…

– То, что вы считаете странным, не всегда странно у нас на континенте, – Лу не стал обострять, реагируя на мое оскорбление, – Есть племя, которое детей мухами цеце жалит, чтобы с возрастом иммунитет выработался. Для наших племен это нормальная практика.

– Да и они дебилы! Там же, небось, выживаемость от таких экспериментов минимальная… Вы мне что прах какой-то мумии под кожу набили?

– Дедушка Лу, можно я его ударю? – взмолился Али.

– Андрей, не о том ты думаешь, – Дедушка Лу покачал головой, – Думай о зове. Слушай.

Я махнул рукой. Переключил передачу и резко сдал назад, задавив трех шаркунов, догнавших «дефендер». Проехался по ним вперед и назад, выплескивая приступ злости и успокаиваясь.

Окей! Слушать, значит слушать. Еще бы знать, как? Прием? Прием!

Что-то как-то ничего. Ни призывов убивать, ни жажды, ни голода. Али что-то бурчит про своего прадеда, великого воина. Дедушка Лу скрипит тряпочкой, протирая очки. Машина урчит, скрипит и хлюпает резиной по размокшему бездорожью.

Я заглушил мотор, остановившись на перекрестке. Выключил фары и мигалку, попросил всех замолчать и откинулся на спинку сиденья. Закрыл глаза и меня сразу же потянуло в сон.

М-да, так тоже не пойдет.

Встряхнулся, сосредоточился, оттопырил пальцами ухо и стал крутить головой, как локатором. Послышался шелест, я даже подумал, что приближается шаркун и включил фары. Но поблизости никого не было.

Выключил и прислушался снова. Сосредоточился. И практически сразу что-то начал слышать. Где-то далеко на границе слуха. Будто не в кабине разбитого внедорожника под землей сижу, а в кабинете на приеме у лора. Когда он проверяет твой слух и шепотом, стараясь делать все максимально тихо, называет какие-то цифры. Вот только мой лор был каким-то кровожадным. «Гоооолооод…», «Смееееерть»…

Не хочу думать, что это было. Последствия укуса, прах дедушки Али под моей кожей, покрывшейся мурашками, или обычное шестое чувство. Все это сформировало чувство опасности, которое исходило спереди, сзади, слева и снизу. Причем снизу помимо волны неконтролируемой ярости, уже слышался и треск ломаемых камней.

Я щелкнул коробкой передач и втопил педаль газа, выкручивая руль в правый тоннель. Чувствовал, как с облегчением, вздохнули камаджоры. Видел, как вздыбилась земля ровно на том месте, где мы только что стояли. Слышал топот ног, несущихся теперь уже с левой стороны. Но все это было в каком-то тумане – главным ориентиром, наоборот, стало чувство безопасности.