Он на нее смотрит. А она в таком виде…

Несколько секунд демон продолжал пронизывать Оливию взглядом, потом будто забыл о ней и вновь повернулся к Бройну.

– Не важно, – сказал демон. – Ей не нравится.

– Да бросьте, господин, – все еще пытался удержать положение Бройн. – Мне бы не хотелось отвлекать ваше благородие от важных дел.

– В дела моего благородия тебе лучше не лезть, – сообщил демон, глядя на него свысока, а его конь, будто подхватывая настроение хозяина, нервно переступил копытами и зафыркал, тряхнув густой гривой.

На лице Бройна мелькнул страх, хватка на бедре стала еще слабее, а ладонь от груди Оливии, наконец, отлипла. Она торопливо и буквально сгорая от стыда подтянула платье и прикрылась.

Что вообще сейчас происходит?

– Как можно, господин… – проблеял Бройн. – Я бы никогда…

– Тогда отпусти девушку и отойди от нее, – спокойно приказал демон, но за этим спокойствием Оливия уловила нечто такое, чему перечить лучше не стоит.

Бройн тут же резко отшагнул метра на три.

– Как прикажете, господин.

– И больше без согласия девушек не смей их ни к чему склонять, – добавил демон. – Нет ничего постыднее и хуже для мужчины, чем брать женщину против ее воли и самоутверждаться за ее счет.

– Как скажете, господин…

– Ты меня понял, человек? Я хочу, чтобы ты осознал это.

Бройн теперь побледнел так же, как его сбежавший приятель, и закивал быстро и торопливо.

– Да, господин, я вас понял. Я все понял.

– Тогда лучше уйди пока я не сменил милость на гнев.

Два раза предлагать Бройну не пришлось – он последовал примеру своего напарника, и через пару секунд в подворотне о нем напоминал только запах рыбы.

Оливия осталась одна наедине с огромным и внушающим трепет демоном, который продолжал на нее смотреть изучающе и, в тоже время, бесстрастно. Ее сердце колотилось – слишком много событий за утро. Бройн, его ужасная выходка, демон, прекрасный и устрашающий до такой степени, что у нее во рту пересыхает.

Мамочки… Почему он так на нее смотрит? Откуда эти странные и непохожие ни на что ощущения щекотки в районе поясницы?

Понять бы.

Но ясно одно – яблоки она принести не успела, и мачеха устроит ей выволочку.

– Кто ты? – вдруг спросил ее демон, и Оливия вздрогнула.

Она не ожидала, что этот невероятный и могущественный мужчина-демон с ней заговорит.

Язык еще сильнее прилип к небу, слюна стала вязкой. Оливия кое-как справилась со смущением и страхом и проговорила:

– Оливия… Оливия Грин.

Пару секунд демон продолжал на нее смотреть своими звездными глазами, потом произнес:

– Ты очень красивая девушка, Оливия. Не давай подобным оборванцам к себе прикасаться.

После чего легонько ударил пятками коня по бокам, тот дернул головой, застучали копыта, и демон ускакал, оставив Оливию в неопределенном одиночестве и с бешено колотящимся сердцем.

Что это было? Что сейчас произошло? Может ей действительно все померещилось? Хотя нет, стойкий запах рыбы не спутать ни с каким сном. Он более чем реален.

На городской башне забили часы, Оливия вздрогнула, взгляд упал на рассыпанные по мостовой яблоки.

Светлая богиня! Уже девять!

Мачеха с нее три шкуры сдерет за опоздание!

Впопыхах Оливия собрала яблоки в корзину и бегом помчалась вверх по улице, едва успевая оббегать прохожих, которые стремятся в обратную сторону. Многочисленные юбки дело не облегчали.

Конечно. Ведь скоро поедет кортеж императора. Но куда ей рассматривать такие диковинки. Ей популярно объяснили, где ее место, а сейчас, после безумной встречи с Бройном, она и сама начала верить – выше головы ей никогда не прыгнуть.