Во всяком случае, мачеху жизнь потрепала знатно. С отцом она никогда не была близка и вообще – этот человек для нее почти чужой.

Оливия про себя усмехнулась – фактически, вечно недовольная и зудящая мачеха оказалась самым близким ей человеком. Ведь родной матери она не знала.

– Не думаю, что ненависть и злоба к родственникам как-то мне помогут, – сказала она, немного подумав.

– Мне показалось, что ты просто терпишь, поскольку нет других вариантов.

– А они есть?

Демон набрал воздуха, явно собираясь что-то сказать, но в последний момент выдохнул и промолчал. Потом они повернули, и перед Оливией оказался короткий коридор, заканчивающийся широким увитым виноградными лозами окном.

В коридоре две широких, украшенных золотой лепниной двери из черного дерева.

– Слева мои покои, – сообщил демон лок Ловер, – справа – твои.

Оливию охватило смущение – их покои совсем рядом. Она, конечно помнит, для чего здесь, но осознание, что он даже ночью будет так близко будоражило и заставляло сердце биться быстрее.

– Там тебя ждет новый гардероб, – добавил демон. – Надень что-то свежее и менее пахнущее кухонными запахами.

Сказал он об этом так, что Оливия в который раз за сегодня испытала смущение и неловкость. Вот умеет же он поддеть так, что она не знает, куда глаза деть.

– Разве ваша Лалия успела его принести? – спросила Оливия, помня, что эта улыбчивая рыжуха ушла прямо перед ними и вряд ли так расторопна, чтобы подготовить целый гардероб.

– Ты недооцениваешь Лалию, – хмыкнул демон.

– Да уж наверняка, – сама не понимая почему, пробурчала Оливия.

– Ты что-то хочешь сказать?

– Нет.

– Уверена?

– Только то, что ваша служанка слишком открыто себя вам предлагает, – на одном дыхании выговорила Оливия и прикусила губу – да что на нее нашло. Где она вообще взяла смелость говорить такое императорскому демону?

Только Оливия хотела извиниться, сказать, что это само вырвалось и больше она не станет переходить черту (а ведь она ее перешла), как демон резко развернул ее за локоть и придавил к стене.

Воздух застрял в груди, Оливия задохнулась, когда его горячее тело прижало ее всей мощью. Самое время испугаться. И она испугалась. Но вместе со страхом накатила та самая волна, с которой она борется с самого первого момента, как увидела императорского демона в подворотне.

Его сильные пальцы сжались у нее на талии, колено скользнуло между ног и там вдруг стало невыносимо горячо. Да что это такое! Что с ней?! Это полное и бездумное распутство… Может ее и правильно продали в наложницы, если она испытывает такое с, в общем-то, чужим мужчиной?

Но как же его близость будоражит…

Демон наклонился так близко, что Оливия ощутила его терпковатый, немного землистый и, вместе с тем, свежий запах. Показалось, он втянул воздух, нюхая ее кожу.

– Ты соображаешь, что и кому говоришь, малышка? – прохрипел он ей в ухо.

Оливию затрясло, правда понять причины дрожи она не смогла – то ли ей страшно, то ли близость демона так ее возбуждает, что тело моментально реагирует. То ли все вместе.

– Я… – начала она, но запнулась, так и не найдя, что ответить.

– Я командир императорского демонического гарнизона и наставник любовных искусств, – продолжил он все там же хриплым шепотом, и Оливия закусила губу, чтобы не застонать от горячих волн, которые одна за другой покатились по ее телу. – В моем доме служанки ведут себя так, как я считаю нужным.

Оливия подумала, что ей самое время закрыть рот и смиренно кивать всему, что говорит этот неутомимый демон, но этот рот закрываться не хотел, слова сами сорвались с языка.