— Всеволод Константинович, — тон голоса Катерины мгновенно стал дружелюбным, почти заискивающим. — Вот четверых кандидаток для вас отобрала.

— Замечательно-замечательно, — мужчина изящным быстрым движением снял со своей головы зеленый берет. — А это что у нас за девица? — большие голубые глаза лучились искренним весёлым интересом.

— Она уже уходит, — тут же ответила Катерина. — И совсем нам не подходит.

— Подождите-подождите, я отвечаю за выбор певицы. Не отбирайте мой хлеб, Катерина, — Всеволод Константинович продолжал улыбаться, но в голосе его слышалась твёрдость. — Вы тоже на прослушивание, голубушка?

— Да, — смущенно ответила я.

— Тогда прошу. Сейчас и послушаем, и посмотрим, и всё-всё решим.

Воспряв духом, я сняла шарф и последовала за мужчиной к сцене. Катерине и ее подруге явно не понравилась вся эта ситуация, но никто спорить с Всеволодом Константиновичем не стал. Похоже, он здесь был фигурой авторитетной.

Второе прослушивание длилось дольше. Ощущались серьезность и непредвзятость. На миг мне показалось, что я переместилась к себе на пары. У нас преподаватели такие же собранные и внимательные, как Всеволод Константинович.

Когда подошла моя очередь я снова исполнила песню своего сочинения. Мужчина присел на свободный стул и закинув ногу на ногу, внимательно рассматривая меня.

— Что-то не так? — аккуратно спросила я, заметив в глазах Всеволода Константиновича глубокую задумчивость.

Катерина с подругой стояли у дальней стены и были мрачнее тучи. Мои конкурентки поглядывали то на меня, то на мужчину. Мысленно я готовилась получить еще один отказ. Так сказать, чтобы закрепить полученный урок.

— Потрясающий голос, — вдруг заявил Всеволод Константинович. — Чистый. Исполнение грамотное. Есть над чем поработать, но у тебя потенциал, деточка. Богом данный. Беру. На этом вечере петь будешь именно ты, — мужчина резво для своих лет поднялся на ноги. — Простите, голубушки, но с вами я вынужден попрощаться.

У меня немного закружилась голова, а в ушах зашумела кровь. Я не поверила. Не поверила в то, что только что услышала.

— Вы ее берёте? — вдруг с недовольством спросила подруга Катерины.

— Именно так, Вера Александровна. Эта девочка станет не просто украшением, а жемчужиной вечера.

— Хорошо, — немного помолчав, резко ответила женщина. — Хорошо. Пусть будет так, — она развернулась на каблуках и уверенной грациозной походкой направилась к выходу. На миг мне показалось, что в прошлом эта женщина явно была танцовщицей. Каждое ее движение такое изящное и плавное.

— Ну что, деточка? — Всеволод Константинович повернулся ко мне. — Готовься, нам еще нужно будет как следует поработать. Гости у нас серьезные и влиятельные. Оплошать никак нельзя.

— Я вас не подведу.

9. Глава 9. Лия.

Октябрь закружил меня в своей суете. Учеба — утром, репетиции — вечером. Я старалась изо всех сил и прислушивалась к каждому замечанию Всеволода Константиновича. Он оказался очень требовательным человеком. Но, кажется, я справлялась.

Возможность выступить на благотворительном вечере была ничем иным, как настоящей удачей. Огромной и крайне редкой удачей. Ни на секунду не забывая об этом, я продолжала усердно готовиться.

Мне очень-очень хотелось поблагодарить Руслана за его бескорыстную помощь, но мы больше нигде не встречались. Если бы не он, не знаю, что со мной вообще было. Пожалуй, он прав — после той ночи в отеле вряд ли я сейчас вообще смогла ходить. Меня передёргивало всякий раз, когда я вспоминала весь этот кошмар.

Время неумолимо убегало вперед, благотворительный ужин приближался. Я начала испытывать волнение. Мой педагог всегда говорил, что это профессиональное и значит мне не всё равно. Он был прав. Я не боялась публики. Для меня было главным выступить максимально профессионально и чисто.