Со временем праздник детства, превратился в унылый ритуал, в обычную показную вечеринку, поводом которой служило изменение цифр в моем возрасте. Очередной повод, чтобы продемонстрировать богатство отца и гостеприимство бабушки.

Раньше меня это не особо заботило. Я была подростком и никакого значения моему присутствию на мероприятии никто не придавал. Но в прошлом году, во время празднования моего совершеннолетия, мне пришлось играть роль хозяйки вечера: улыбаться, приветствуя гостей, принимать их сухие и шаблонные поздравления. Тогда-то я и осознала насколько всё лишено искренности и теплоты. Поняла, что всем этим людям плевать на меня. Мужчины находились тут для того, чтобы услужить моему отцу, поговорить в неформальной обстановке о своем бизнесе и политике. Для женщин, этот приём был поводом выгулять новые наряды и драгоценности. Посплетничать и обсудить светские новости, и не более того.

– Ничего, переживет! – беспощадно заявила подруга, вскочив с дивана. – Хватит с тебя этих тухлых вечеров. Сегодня мы будем отмечать по-настоящему. Я уже забронировала нам столик в самом ПАФОСНОМ, НАПЫЩЕННОМ и ЭЛИТНОМ клубе Москов-Сити.

Произнося эти слова, подруга плавно двигала телом, имитируя танец.

Ещё до приезда Наты из Оттавы мы запланировали, как отметим моё девятнадцатилетние. Я была в предвкушении, так как мне впервые предстояло посетить ночной клуб. Авантюра, которую мы затеяли, была опасна тем, что если бабушке или отцу станет известно об этом, у меня будут проблемы.

Поправка: Большие проблемы! Очень-очень БОЛЬШИЕ ПРОБЛЕМЫ.

– У бабушки будет инфаркт, если она узнает об этом, – сказала я в очередной раз то, о чем Наташа и так прекрасно знала.

До сих пор не могу поверить, что ей удалось меня уговорить на подобное.

– Не узнает, Ил, не нагнетай! Мы всё с тобой уже решили! Я прямо чувствую, что ты хочешь соскочить.

В этом году, я заявила, что не хочу приема по случаю своего дня рождения. Это стало для бабушки ударом. Она с трудом смирилась, что установленный порядок будет нарушен. И возможно, если бы командировка отца в Стамбул не совпала с датой моего дня рождения, бабушка настояла бы на своём и все мои попытки отстоять личные границы потерпели бы неудачу.

– Нет уж, этот день рождения я точно отмечу так, как хочу! – возразила я, встав вслед за ней.

Посмотрев друг на друга, мы заулыбались и вновь бросились обниматься. Я не помню, когда в последний раз была настолько воодушевлена и радостна.

– Ну что, показывай платье, которое ты мне привезла.

Кивнув мне, Ната бросилась к саквояжам, стоявшим в углу комнаты, и начала расстёгивать замок на самом большом.

– Я даже не успела разобрать вещи, – обернулась ко мне через плечо. – Чего стоишь, Иллан? Помогай! Нужно успеть разобрать их, пока не приехала доставка. Я заказала нам роллы.

– Конечно, – бросила я на ходу и подбежав, стала помогать ей тащить дорожные сумки в спальню.

Ната один за другим распаковывала сумки и расставляла одежду в гардеробной, а я вместо того чтобы помочь ей как обещала, примеряла её вещи. Включив музыку, я то дефилировала в её нарядах как модель, то изображала певицу мирового уровня, которая поёт перед миллионами фанатов.

Мы весь день веселились, без умолку болтали, ели китайскую еду, которую моя бабушка на дух не переносила, запивали её газировкой. Для меня это был настоящий праздник души и самый яркий день рождения на памяти.

– Черт, Ната, а оно не слишком откровенное? – сказала я, выпучив глаза, глядя на свое отражение в зеркале.

Я была в полном шоке от того, что видела. Платье ярко красного цвета, едва прикрывало мою пятую точку, а спина была полностью обнажена вплоть до ямочек на копчике. Я не могла поверить, что решилась надеть это. В голове крутились мысли: «А что подумают люди? А если кто-то меня узнает?»