Моя реакция была молниеносной. Единственной защитой для меня служил страх местных. Да, магией я обладала, но и сама не рисковала ей лишний раз пользоваться. Извернувшись подобно кошке, схватила наглеца за горло, удерживая тьму, что была заперта внутри.

– Интересно! – хмыкнул незнакомец, нахально улыбаясь. – Не слишком ли ты мала для такой самоуверенности?

– Не слишком ли ты глуп, чтобы хватать, не зная чужих сил? – ответила ему тем же, скользя взглядом по мужественным чертам лица.

Сказать, что этот брюнет был красив, не сказать ничего. Впервые видела кого-то столь притягательного.

Даже во мраке глаза чужака сверкали жидким золотом, притягивая внимание. Его взгляд казался острым, будто передо мной стоял хищник… Дикий зверь, поймавший меня в свою ловушку.

Жадно рассматривала мужчину, все еще не отпустившего мою руку. В нашей деревеньке не было таких, он точно знатных кровей, а судя по гербованному оружию и дорогой кожаной одежде могла с уверенностью сказать, что прибыл из Агадена.

“Стражник правителей? Что ему нужно в богами забытом месте?” – Уж с мелкой девчонкой я смогу справиться! – хмыкнул он, играя темными бровями.

– Убирайся! Тебе здесь не рады! – рыкнула в ответ и, вырвавшись из его рук, отошла на шаг. – Возвращайся туда, откуда явился!

– Что? Это ты мне? – задохнулся возмущением солдат.

– Ты тут видишь еще кого-то? – нахально вздернула бровь, вновь пробегая оценивающим взглядом по мощному телу.

“Да, хорош! Очень хорош! – мысленно фыркнув, дала себе увесистого пинка. – Кара! О чем ты только думаешь?!”

– Дожился, мелкая кошка будет мне указывать! – фыркнул он.

– Ты мелкую кошку не трогай, а в остальном делай как знаешь! Я тебя предупредила! – развернулась, дабы оставить солдата одного, но он резко схватил меня за талию, притягивая к горячему телу.

– Стоять! Разве я разрешал тебе уходить? – рыкнул мужчина мне на ухо.

– А я в твоем разрешении не нуждаюсь!

Кипя от злости из-за нахального поганца, рванула ногу вверх, собираясь коленом влепить ему по самому дорогому, но не успела. Мой маневр был вовремя раскрыт, и чужак увернулся, хватая меня за бедро.

– Да ты совсем обнаглела, пакость! – взревел он. – Хоть знаешь на кого ногу поднимаешь?!

– На самовлюбленного павлина, где-то потерявшего свой хвост! – толкнула его в грудь, пытаясь вырваться.

Да как меня вообще угораздило попасть в такую ситуацию?! Шла спокойно домой, никого не трогала. И откуда этот идиот свалился на мою голову?!

Стоило понять, что вечер не удался, когда Ярпен полез со своим перегаром.

– У тебя слишком острый язык, девчонка! – рыкнул мужчина, хватая за подбородок и вылавливая мой взгляд. – Люблю таких!

– Плевать я хотела, что ты любишь! Руки убери! – зашипела в ответ, предпринимая новую безуспешную попытку вырваться.

– Какая бойкая, – послышался голос за спиной. – Хочу ее!

“Чего?! – взвизгнула мысленно, отмечая еще одного. – Да сколько вас?! Петухи чертовы!”

– Да что вы себе позволяете?!

– Все, что пожелаем! А желаем мы тебя! – гортанный рык над ухом отразился дрожью в теле. – Стража, заберите эту юную леди! С этих пор она любимая наложница правителей!

Вот теперь я точно влипла…

3. Глава 2

Рейвен

Я догнал брата не сразу, осматривая деревеньку и пытаясь понять, с чего тут вообще стоит начать. Чем дальше от Агадена мы отъезжали, тем более ветхими становились жилища крестьян и беднее их хозяйства. А значит впереди очень много работы, и, думаю, начать нам предстояло именно с отдаленных поселений.

Уже прикидывал, сколько средств придется вложить в реконструкцию старых домов и помощь жителям.