— И много сейчас желающих?

— Больше, чем у меня желания, — засмеялась Адель. — Вернёмся к твоей Сабе. Уж прости, я буду говорить прямо.

— Как всегда, — с готовностью согласился я.

— Ты осознаёшь, что эта Мия может находиться хоть у чёрта на рогах? Хоть в Америке, хоть в Новой Зеландии. Даже если траты тебя не пугают, как насчёт того, что она может быть замужем? Что, если у неё уже есть Дом, а она решила поиграться у него за спиной?

— Значит, у неё плохой Доминант.

Адель вновь расхохоталась. Она взяла свой кофе, я забрал с подноса чашку чая. К сожалению, чёрного. Я не стал попрекать Адель, что она забыла сказать Снежинке, чтобы он принёс именно зелёный. Хотя наказание в итоге досталось бы ни в чём неповинному, и наверняка понравилось бы ему, мне просто не хотелось сейчас прерывать разговор.

— А если это вообще не женщина? — продолжала рассуждать Адель.

— Женщина.

— Ты не можешь знать.

— Знать не могу, но могу полагаться на интуицию. А интуиция говорит мне, что это женщина, притом молодая женщина.

— Ю, я не хочу тебя расстраивать, особенно с учётом всего, что ты пережил… — она поджала губы и перевела дыхание. — Слушай, я должна была сказать тебе это лично, а не отмахиваться с помощью сообщений. Но, поверь, то, что случилось с Кацуми, потрясло всех, кто был знаком с вашей парой. Я ждала, что ты придёшь сам, и я смогу принести свои соболезнования, глядя тебе в глаза. Но ты исчез и принял решение справляться со всем сам. А сейчас приходишь полный решимости найти замену Кацуми. Я считаю это правильно, уже пора. Но, зная тебя, твоё отношение к Теме, меня не может не удивить твой выбор. Какая-то тёмная лошадка из сети, к тому же пропавшая.

— Ты просто не знаешь, как складывалось наше общение, потому не можешь понять.

— Ю, поверь, у меня тоже были разные увлечения…

— А у меня не было, — грубо перебил я.

— Да, знаю, — после паузы ответила Адель сдержанно. — По-своему, я тебе завидую.

— Не вижу поводов для зависти.

— А я вижу, хотя их немного. С моей тягой к разнообразию, твоя преданность единственной Сабе — своего рода подвиг в моих глазах. Твоя выдержка — качество настоящего Доминанта, а не этих кухонных «господашек», которые посмотрели два ролика на «Порнохабе» и вообразили себя Альфами. Но по-дружески я беспокоюсь за тебя. А вдруг Мия — всего лишь чья-то больная фантазия, просто очень убедительная?

— Так ты можешь её вычислить или нет? — строго задал я вопрос, игнорируя попытки Адель отговорить меня.

Она помолчала и ответила:

— Думаю, смогу. И всё же позволь узнать. Ты не видел её лица, только губы, если я правильно поняла.

— Так и есть. Хочешь узнать, что я буду делать со страшненькой?

— Именно, — губы Адель растянулись в коварной улыбке.

Я улыбнулся ей не менее коварно:

— Будет ходить в маске, как твой Снежинка.

Она залилась смехом, а я продолжил вполне серьёзно:

— Всё, что ты пытаешь узнать и о чём пытаешься предупредить, было обдуманно мной неоднократно. Я не могу совсем исключить варианта, что меня постигнет разочарование при личной встрече с Мией, но убеждён, что многое можно исправить, переделать, перевоспитать. Я чувствую, что Мия дала бы своё согласие, спроси я её.

— Тогда почему она пропала?

— Заболела, испугалась, сломался компьютер, и теперь она не может получить доступ к почте. Сколько угодно вариантов.

— По-моему, в тебе просто проснулся инстинкт охотника, — иронично заметила Адель.

— Ну, и прекрасно. Зато я чувствую, что, пока охочусь, живу.

Мы замолчали оба. Адель долго смотрела мне в глаза. Я не нуждался в том сострадании, которое наблюдал в её взгляде, но нуждался в понимании, которого было намного больше. За ним я, в конце концов, и пришёл. За пониманием и помощью.