- У военных всё сложно, - я стала оправдывать Михаила, с каждым годом всё меньше уделявшим внимания своей матери.

- Не в этом дело, - тихая грусть в голосе.

Хотелось поделиться рассказом о ворвавшемся в мою жизнь бравом военном, красивым и накаченным. Но промолчала, тут же вспомнив о нашем «хэппи-энде».

- Татьяна Владимировна, спасибо, - сказала на прощание любимой соседке из моего детства.

- Понравилась моя стряпня?

Я мотнула головой.

- За ощущение дома. Как будто у меня есть семья, как у всех.

- Алька! - Охнула Таисия Владимировна, - Моя ж ты сиротка. И я прикипела к тебе, как к родной. У тебя что-то случилось? Сама не своя.

- Все хорошо, - я выдавила улыбку и, махнув на прощание, выбежала из подъезда. Взглянула на обшарпанные и грязные окна квартиры моей матери и села в такси.

- Переулок Литовцев. Двенадцать, - зло бросила таксисту.

***

Рыжий подтрунивал надо мной весь вечер, и от этих его плоских шуток я уже закипаю, как огненная лава.

- Что, Алька, умотал твой бойфренд с концами? – Летит вслед от Павлика.

Я развернулась и вплотную подошла к помощнику повара.

- А тебе какое дело? - Нависла над Павлом, который доставал мне чуть до подбородка.

- Распечатал и свалил? Говорил тебе, лети под мое крылышко. Не захотела. Думала, отхватила обеспеченного красавца. Да, Алечка?

- Ещё в прошлый раз тебе сказала: твои крылышки для меня маловаты. Так что собери свои общипанные обрезки для такой же курочки, а я птичка высокого полёта, - с ухмылкой выплюнула в наглое лицо Павла.

Громкий, взрывной смех наблюдавших за нами ребят по цеху отозвался красными пятнами, поплывшими по лицу Павлика. Я ухмыльнулась и, развернувшись, походкой от бедра удаляюсь от Павла с недоумённым, перекошенным от злости, лицом. Я хорошо знаю Павлика. Этот так не оставит мой выпад и ударит исподтишка.

- Ну, ты даешь, Аля! - Хохочет Максим над моим выпадом. - Осадила коротышку.

- Сам виноват. Достал уже за сегодня, - устало бросила Максиму.

Что за день сегодня? С каждым разом атмосфера «Амели» мне дается всё тяжелее. Или это внутренний хаос будоражит меня.

- Аля, у тебя клиент. Не спим, - Гришин резкий голос вывел меня из моих невеселых размышлений.

-Угу…

Тут же побежала в зал, ищя глазами нового посетителя.

Крупный мужчина, сидящий ко мне спиной. Возможно, подкинет чаевых. Даже чуть обрадовалась такой удачной перспективе.

- Добрый день. Что-то желаете? - Начала любезно.

Сердце тут же тревожно загремело. Едкая улыбка, колючий оценивающий взгляд холодных голубых глаз. Мужчина, сидящий за столиком, уже бывал в «Амели» вместе с Алексеем и бросил в мою сторону несколько нелестных комментариев. Это нахал запомнился мне сразу же.

- Вы заставляете своих клиентов ждать, - раздраженно промычал мужчина.

- Извините, - стараюсь ответить вежливо и спокойно. - Вам принести буклеты с меню?

- Они уже должны быть на моем столе, - продолжал изводить голубоглазый.

- Минуточку, - я быстро развернулась, чтобы не видеть до тошноты противное лицо.

Что за день. Все уроды до кучи собрались проверять меня на прочность. Подхватила буклет и, нацепив дежурную улыбку, протянула нагловатому мужчине. Вспомнила слова Алексея, что у его друга провал на личном фронтоне и все женщины – вражины, и можно с лихвой добавлять в этот список прочих «лестных» эпитетов.

Ох, и отыграется сегодня на мне этот тип с наглющей рожей.

Мужчина уставился в буклет, наиграно деловито пролистывая пёстрые страницы.

- Давайте знакомится поближе. Борис. Телятина на гриле. Вы бы… Как вас там по имени…, - мужчина припечатал взглядом мою грудь, на которой красуется бейджик с именем Алина. – Алина. Посоветовали бы это блюдо?