Магда рассказывала, что однажды встречала такую девушку. Из клана ее выгнали родители. Для них она была слабачкой, потому что в ней не проснулся дракон. А слабость драконы не любят. Даже в собственных детях.

Нас с Дейроном тогда шокировало то, что девушка была согласна с решением родителей. Их с детства растят так, что во главу угла ставят силу и власть. Это формирует определенный характер и ценности. И каждый дракон стремится обзавестись этой силой. А если не смог, значит, сам виноват. Для нас магов такие нравы всегда были чуждыми. И истории о жизни драконов вызывали только ужас.

Не дождавшись реакции, наемник вешает полотенце мне на плечо и скрывается за аркой, завешанной сейчас темной шторой. Там выход на балкон.

Я провожаю его взглядом и захожу за ширму.

Здесь стоит небольшая скамейка и таз с водой.

Хочется искупаться, но я опасаюсь дракона. Потому просто торопливо умываю лицо, смываю с рук и ног золу. И протираю влажным полотенцем кожу. Вода прохладная, но сейчас меня это не заботит.

Все это время настороженно поглядываю в сторону арки. Закончив, на цыпочках подхожу к двери и задумчиво рассматриваю замок. Как бы достать ключ?

— Закончила? — доносится за спиной.

Я испуганно разворачиваюсь, упираясь спиной о стену.

Стараюсь не показывать страха, но коленки дрожат.

— Идем, — дракон кивает, приказывая следовать за ним.

Решаю не перечить и настороженно ступаю за штору.

Здесь под навесом спрятан небольшой уголок. Раньше тут было место для чаепитий. Сейчас стоит небольшой потрепанный временем диванчик.

— Спишь здесь, — произносит наемник. — Ко мне не выходи. Надо будет, я сам приду.

Он опаляет меня холодом своих глаз, словно предупреждает, что его надо слушаться, и уходит обратно в зал.

Тяжело вздохнув, я выхожу на балкон. Сегодня на улице теплая летняя ночь. И отсюда просматривается все королевство. Сейчас в нем так тихо, словно замок вымер. Не видно ни драконов, ни прислуги.

Всматриваюсь в горизонт, туда, где небо начинает светлеть. В той стороне находится Королевство Воды. Если бы я смогла выбраться, если бы смогла добраться туда. Но башня слишком высоко и так просто отсюда не сбежать.

Успокаиваю себя мыслью, что меня хотя бы не связали и не отправили в темницу.

Хотя приказ Арманда странный. Зачем посылать меня к наемнику, если можно было просто запереть в камере? Не логично и подозрительно.

Сзади чувствую колыхание.

Резко оборачиваюсь. Сердце тревожно учащается, когда я вижу наемника. Он снял броню и маску, оставшись в черной рубашке с короткими рукавами.

Я всматриваюсь в его лицо. Легкая небрежная щетина, прямой нос, небольшая ямочка на подбородке. На вид ему всего тридцать с небольшим. Но взгляд тяжелый, с неясной глубиной, будто он много чего видел в жизни.

Он делает шаг ко мне. И я испуганно отшатываюсь, но потом замечаю в его руках плед. Дракон бросает его на диванчик и молча направляется в зал.

Я не вижу в его глазах интереса к себе, потому решаюсь поговорить.

— Постой, — несмело шагаю за ним. — Ты знаешь, где мой брат?

Дракон игнорирует меня.

— Пожалуйста, скажи мне, что с ним? — я обгоняю его и заглядываю в глаза. — Тристиан?

Наемник замирает и бросает на меня короткий взгляд, от которого по спине ползут неприятные мурашки.

— Не шуми, — тихо предостерегает он. — Я не люблю шума.

Он скрывается за шторой. А я решаюсь на опасную затею — дождаться, когда дракон уснет, и выкрасть ключ из его куртки.

3. Глава 3

На улице светает. Балкон заливает первыми лучами солнца.

Я кутаюсь в плед, сидя на стареньком диване, и упрямо борюсь со сном. Глаза слипаются, я клюю носом, но заставляю себя не спать. Потому что нельзя.