Наемник даже не оборачивается и скрывается за дверью, оставив ее открытой.

Опасливо иду к ней и выглядываю наружу. На лестнице тихо, и никого нет.

Подумав, ступаю по ступенькам вниз. Темнота с каждым шагом сгущается. И я скольжу ладонями по каменным стенам.

В какой-то момент кто-то перехватывает мое запястье, заставляя меня вскрикнуть.

— Не бойся, — касается слуха шепот наемника.

Он сжимает мою ладонь и ведет вниз.

Мы выходим в коридор, который заливают лучи закатного солнца. Через распахнутые окна по дворцу гуляет сквозняк, принося с улицы горький запах пепла.

Звенящая тишина угнетает, и я решаюсь поговорить.

— Что с Фостером? — вопрос, который волнует меня с самого утра. — Он в порядке?

Дракон не отвечает.

— Ты не любитель разговоров, да? — я не оставляю надежды его разговорить, но он меня игнорирует.

Когда мы поднимаемся на второй этаж дворца, я пугаюсь. Здесь покои, где сейчас обосновался Арманд.

— Мы идем к нему? — я не могу скрыть волнения в голосе.

Сердце учащается, подгоняемое тревогой. Но наемник сворачивает в противоположную сторону — в восточный коридор.

Здесь почти ничего не изменилось. Только пропало несколько картин со стен, они были в золотой раме. И исчезли ковры ручной работы, которые отец привез из дальних поездок.

Дракон приводит меня к спальне в конце коридора и распахивает белые резные двери.

Это гостевые покои. Удивительно, но их не разграбили. На полу все еще белые шерстяные коврики. Шкаф с книгами цел, большая кровать.

Эти покои не такие большие, как мои на третьем этаже. Здесь нет гостиной и гардеробной, только спальня и ванная. Но комната уютная, в светлых тонах. И здесь всяко лучше, чем в башне или в темнице.

За прозрачным светлым балдахином замечаю Магду. Она меняет постельное белье, но увидев меня, роняет подушку. Глаза ее расширяются, губы начинают дрожать.

Я отмечаю, что она похудела. Лицо няни, румяное и круглое раньше, сейчас осунулось, выделились морщинки, взгляд потух. Она будто постарела на несколько лет.

— Даян… Ваше Высочество, — глухо произносит она.

Хочет броситься ко мне, но испуганно застывает, увидев за мной наемника.

Я прохожу в комнату, смотрю на няню, но она не сводит глаз с Тристиана. Кажется, он пугает ее до ужаса.

— Закончила? — строго спрашивает наемник.

Магда лихорадочно качает головой, а затем испуганно спохватывается:

— То есть да. Почти. Уже…

— Поторопись, — бросает Тристиан и выходит из комнаты.

За спиной щелкает замок.

Я вглядываюсь в лицо своей няни. Мне хочется обнять ее и расплакаться на ее плече, как в детстве, но я не решаюсь подойти. Вспоминаю слова Арманда о том, что я ее бросила. Это неправда, но я боюсь, что она в это верит.

— Магда, ты злишься на меня? — тихо спрашиваю я.

— Злюсь? — в ее голосе слышится удивление. — Даяна, — всхлипывает она, — как можно? Девочка моя…

Магда кидается ко мне и крепко обнимает.

— Какое же счастье, — рыдает она. — Живая. А мы весь замок обыскали. По всем темницам и камерам. Думали уже, что сгубили тебя драконы.

Я едва сдерживаю слезы и усаживаю заплаканную няню на кровать.

— Магда, — шепчу я, опасливо косясь на дверь, — ты знаешь, где Дейрон?

Няня качает головой:

— Драконы говорят, погиб он.

Сердце болезненно ноет от этих слов, а разум не хочет верить.

— Нет, — возражаю я. — Это неправда. Он не мог. Иначе драконы его не искали бы. Арманд послал за ним одного из своих ящеров. Они думают, что он на болотах.

— На болотах? — Магда внезапно пугается. — На северных болотах? Ой, нехорошо, Даяночка. Это же гиблые земли. Туда, если попадешь, не выберешься.