– Гадство! А ведь не хотел делать этого в городе, – с досадой сказал кардинал в момент, когда демон перестал на него кидаться, и свистнул. В небе тут же показалась чёрная точка, приближающаяся с огромной скоростью. Птица.

– Крейвен! Давай! – прокатилось по саду, и я заметила, что в демона, словно кинжалы, полетело несколько чёрных перьев. Одно попало в цель, и тварь взревела.

Тем временем в самом приюте всё пришло в движение. Его обитатели поняли, что на улице что-то неладно, и начали толпиться у окон, чтобы посмотреть на незапланированный “спектакль”.

Демон вспыхнул, и теперь его жуткое тело было полностью объято пламенем, а с пальцев на снег капал жидкий огонь. Там, где совсем недавно прятался мальчик, остались лишь клочья его одежды. Выходит, эта тварь поглотила душу сироты и всё это время жила в приюте под его личиной? Так вот почему он ничего не ел и не говорил. У людей, лишившихся души, нет базовых потребностей. Они не живут, существуют, словно куклы. Но тут же другое. Демон стал Иеном. Пробрался в него. Как?

Ба-бах! Совсем рядом что-то ударилось о землю, образуя глубокую вмятину. Балка от сарая. Именно ею тварь запустила в Виго, пытаясь лишить того концентрации, но кардинал был не лыком шит и увернулся. А вот мне чуть не попало.

Решив, что стоять столбом дальше нельзя, я маленькими шажками начала отходить в сторону здания. Да только споткнулась обо что-то и неуклюже повалилась на попу. И тут мне стало всё равно. Моя ли магия, её ли аномальное проявление или просто шок сделали своё дело, и все эмоции улетучились. Я встала и пошла к двери, из которой на улицу высыпало несколько сирот. Мне в спину летели комья земли вперемешку со снегом, у ног падали огненные шары, через которые я равнодушно переступала и продолжала свой путь.

– Дети, все внутрь! – крикнула ребятам, глазевшим на сражение мага с демоном. Но никто и не подумал меня послушаться. Он так и стояли, тыча пальчиками и делая ставки на то, кто же всё-таки победит. Совершенно не боялись. Совсем, как я.

Но внезапно что-то изменилось. Ребята застыли в ужасе, глядя прямо мне за спину. Обернувшись, я поняла почему. Прямо надо мной возвышалось нечто, отдалённо похожее на демона. Объятое огнём создание стояло спиной и не шевелилось. Слышался только треск пламени, словно где-то у него внутри горит костёр. И волосы мне подпалило так, что скорой стрижки теперь было не избежать.

Апатия схлынула, руки затряслись, и я уже хотела было бежать подальше, но происходило нечто странное. Было тихо, слишком тихо. Будто время ненадолго остановилось. А потом пламя, что охватило стоящее рядом существо, начало униматься. И оно уже не напоминало демона.

– Виго? – догадалась я и обошла его с другой стороны.

Кардинал, а это без тени сомнения был именно он, стоял неподвижно и держал за горло демона, который постепенно превращался в прах, осыпающийся на землю. Маг всё же смог вонзить в него свой клинок, но тот оказался слишком коротким, и тварь достала когтями своего противника. На белый снег, устилаемый тем, во что превращалась иномирное создание, капала горячая густая жидкость, напоминающая лаву.

– О, Двуликий! Оно тебя ранило? – спросила, не зная, как подступиться к мужчине, и памятуя о том, что касаться мне его нельзя.

Как только от демона ничего не осталось, от кардинала перестал исходить нестерпимый жар. А на прожжённую землю теперь капали алые капли крови.

– Тебя не задело? – маг, невзирая на моё шоковое состояние, зашарил по своей груди и запустил свободную руку под рубашку. Достал измятый конверт и протянул мне. В одном месте тот был порван и заляпан кровью.