Третьи сутки во дворце и ничего. Абсолютный ноль. Брат молчит, как рыба, слуги в полном неведении, даже стража не может ничего сказать. Либо меня боятся (что весьма вероятно), либо кто-то отдал приказ не разглашать личность этого гада. Настоятель предупреждал, что будет нелегко, но зацепки должны были быть.

Маги не могли не бахвалиться собственной силой. Все придворные одарённые с радостью показали мне, какой магией владеют, и рассказали о собственном резерве в обмен на обучение паре приёмов по борьбе с демонами. Ни один из них не мог стать источником для купола. Те, что были способны подчинять себе холод, оказались слабы, а остальные заклинали иные стихии.

Миссия, возложенная на меня, была настолько важна, что её провал приравнивался к государственной измене. Настоятелю монастыря последователей Истины стало известно, что на Ваала готовится покушение. Кто именно его организует, не сообщалось, но мы знали, что убийство Его Величества поручили его самому доверенному лицу. И мне ли не знать, что во дворце есть только один человек, без которого брат как без рук – маг льда, выполняющий подпитку купола вместо него.

Мой долг – защитить брата и не дать изменщикам, замыслившим государственный переворот, добиться своей цели, но как же трудно оказалось подобраться к их шпиону. Думал, что с лёгкостью с этим справлюсь и смогу сконцентрироваться только на защите границ и купола, но не тут-то было.

И словно мало мне было неудачи в плане расследования, к ней добавилась ещё одна мелкая, но такая назойливая проблема в лице третьей супруги Ваала. Эльда де Триви, так она представилась, то и дело попадалась мне на глаза. Именно эту низкорослую чистокровную занозу брат отправил встречать отряд после рейда.

Не скрою, мне было приятно, что брат всё же отправил кого-то из своих, но когда понял, кого именно, у меня в груди дыхание спёрло. Не только оттого, что мне всё ещё было стыдно перед ней за поведение Крейвена, но и оттого, что от этой женщины исходил одной ей присущий аромат, который я теперь ни с чем не спутаю. Он отпечатался в моём сознании в тот самый момент, как я её увидел. И это раздражало, выводило из равновесия.

– Виго, держи себя в руках. Ты – единственный, кто выжил, приняв кровь самого Двуликого. Наша надежда на победу, – напутствовал меня Настоятель перед отъездом во дворец. – Не сдержишься – и последствия будут непоправимы.

И всё было хорошо. До тех пор, пока треклятая карета жены брата не перевернулась от удара сошедшей с горы лавины снега. Возница чудом успел спрыгнуть в последний момент. Если бы Крейвен не указал на место, где была погребена под завалом эта деревянная коробка, не нашёл бы.

Рыл снег, параллельно превращая его не в воду, а сразу в пар, не замечая того, как холодный ветер больно жалит кожу, будто под ним погребло не эту выскочку, а самого дорогого мне человека. Нашёл, как ищейка по запаху, достал и пришёл в ужас. Женщина была такой холодной, что даже мне стало зябко. Пока нёс её к воротам, думал, что отдаст Двуликому душу, и от одной мысли об этом руки сжимались в кулаки и меня начинало трясти. А потом что-то больно кольнуло прямо в сердце, так, что я забыл как дышать.

И с тех пор всё, что творилось вокруг, напоминало какой-то кошмар. Перед глазами потемнело, сознание будто отключилось и…Я. Её. Уронил. Второй раз в жизни мне было так стыдно. Не удержал на руках лёгкую, словно пушинка, супругу брата. Какой позор! Хотел перед ней извиниться, но стало только хуже.

Она схватила меня за руку и приложила её прямо к…в общем туда, где у людей находится сердце. Меня будто парализовало, а потом огонь, что размеренно тлел в груди, взбесился. Мне, Виго Крейвену впервые в жизни стало ЖАРКО. Моя собственная магия буквально прожигала меня изнутри и рвалась туда, где я имел неосторожность коснуться пепельноволосой. Хорошо, что вовремя отстранился и не спалил ни в чём не виноватую женщину до углей.