Кто еще нужен упырю?

― Люди, ― сказал упырь. ― Мужики.

― Какие? ― искренне удивился Хмель.

И только тут обнаружил, как внимательно смотрит на него упырь. Будто проверяет, не утаил ли Хмель от него чего.

― Такие! ― сказал упырь. ― В камуфляже.

― Солдаты?! ―обмер Хмель.

― Ты видел?! ― всполошился упырь.

― Нет. Мне Маша говорила.

― Какая Маша?

― Девчонка тут, ― показал в сторону хутора Хмель.

― Что говорила?

― Здесь солдаты есть.

― Что за солдаты?! ― торопился узнать правду упырь.

― С войны которые остались. Призраки, в общем. Их поубивали тут. И не похоронили. Бродят теперь и все такое.

― Какие призраки? ― спросил упырь, недоумевая. ― Какая война?

― Ну, война, которая с немцами, ― пробормотал Хмель. ― В сорок первом, в смысле.

― Какие призраки? ― повторил упырь и было видно, насколько он разочарован ответами Хмеля. ― Тут реальные какие-то уроды в камуфляже. По лесу шныряют и мочат без разбора всех, кто под руку попал.

* * *

Упырь, кажется, не знал, что ему делать дальше. Какая-то заминка случилась. Сидел в траве и смотрел в пространство перед собой задумчиво и мрачно. Потом он то ли позавтракал, то ли отобедал: извлек откуда-то из своих грязных бесформенных одежд батончик "Сникерса" и съел его, не обращая ни малейшего внимания на Хмеля. А Хмель увиденному сильно поразился. "Сникерс" в руках болотного упыря смотрелся столь же неправдоподобно, как, к примеру, мобильный телефон у царя Ивана Грозного. Но почти сразу Хмелю вспомнилось, что он целую упаковку "Сникерса" видел в багажнике "охотников", когда их "Исудзу" разгружал ― и как-то сразу все понятно стало.

― Получается, осталась эта баба, ― сказал задумчиво упырь и посмотрел на Хмеля.

Смотрел так долго, что стало понятно: Хмель должен что-то ответить. Только было не понятно ― что.

― Нет здесь больше никого в живых, ― сказал упырь.

― А дед? ― напомнил Хмель. ― И бабка, ― добавил он упавшим голосом, потому что до него уже дошло, что нету их.

― Нету их, ― тут же озвучил упырь страшную догадку Хмеля. ― Там, у хутора, закопаны.

Хмель хотел бы поинтересоваться, что такое приключилось с бедными стариками, да побоялся.

― А бабу надо найти, ― сказал упырь.

― Зачем? ― осмелился спросить Хмель.

― Затем! ― огрызнулся упырь.

Но после паузы он снизошел до объяснений. На ходу, наверное, придумал версию, которая лично ему представлялась правдоподобной.

― Отсюда надо убираться, ―сказал упырь. ― Но по этой дороге, что мимо хутора к шоссе идет, нам нельзя. Там караулят, ты сам видел. Есть еще какие-то дороги. Через болото. Мы не знаем ― где. А баба эта знает. Она тут выросла. Может показать. Без нее мы пропадем. Ты понял?

Конечно, понял. Что же тут непонятного?

* * *

Упырь убьет Машу. Он ее упустил. Каким-то чудом ей удалось сбежать. А она не Хмель. И не "охотники" эти, придурки городские. Она здешние места превосходно знает и сможет спрятаться так, что упырь ее обыщется, но не найдет. Поэтому упырь будет ее ловить, как опытный рыбак. На живца. А живец ― это Хмель. Маша Хмеля знает. Его не побоится. Мы, Маш, хотим отсюда выйти, ты нам, трали-вали, дорогу покажи. Но не нужна дорога упырю. Ему нужна Маша. Он ее убьет. А потом и Хмеля убьет. Потому что Хмель ему уже будет не нужен.

* * *

― Ты иди, ― сказал упырь.

― Куда? ― спросил Хмель.

― Куда хочешь.

Хмель посмотрел озадаченно. Тогда упырь снизошел до объяснений.

― Иди, гуляй, ― сказал он. Хочешь ― по лесу. Хочешь ― по дороге. В деревню зайди, там покрутись. Передвигайся, в общем. Мельтеши. Будь на виду.

― У кого на виду?

― У бабы этой. Надо, чтобы она тебя увидела.