- А этот? – не удержалась я, указывая на кота.

- О, ну что Вы. Он Вам не нужен. Этому коту столько лет, ему ни разу никто не подошел. Да и запросы у него, знаете ли не по меркам обычного фамильяра, - отмахнулся торговец, но я настояла.

Присев на корточки перед животным, едва подавила в себе навязчивое желание прижать котика к себе, такой он был пушистый и мягкий на вид.

- Привет, - поздоровалась я с котом.

Тот бросил взгляд на торговца и кивнул мне.

- Он не говорит ни с кем после того как потерял своего прежнего хозяина. Лучше Вам леди поискать кого-то другого.

Но другого я уже не хотела.

Впрочем, как и котик, который потрогал меня передней лапкой, после чего недолго думая забрался на руки, удобно устроившись на моем боку и обняв лапками за шею и талию.

Вытянувшуюся физиономию торговца нужно было видеть.

Поскольку он и не чаял уже продать кота, уступил нам его по весьма низкой цене, предупредив лишь, что не возьмет назад.

Заверив его, что не вернем и не избавимся от кота ни в коем случае, зашагали к выходу с ярмарки.

Задумчиво погладив мягкую шерстку, поинтересовалась у Эдгара какие могут быть причины того, что кот не говорит.

- Пережитый ужас, последствия ритуала, обет молчания, да мало ли что. Он ведь фамильяр с опытом, всякое может быть, - пожал плечами Эдгар.

- Может попробуешь узнать, как его зовут?

- Вот проведем связующий ритуал и узнаешь.

Я не стала спорить. В комнату вернулись лишь к вечеру, по пути заглянув в таверну и плотно пообедав.

Открывала дверь в отличном настроении, улыбаясь шутке Эдгара, но стоило переступить порог, запнулась, резко перестав улыбаться.

- Вижу, ты отлично проводишь время, Кассандра.

- Чем обязана, отец? – холодно уточнила, закрывая дверь.

Передала кота Эдгару и отошла к кровати, скрестив руки на груди.

- Да, вот решил проведать блудную дочь. Совсем про нас с матерью забыла?

Усилием воли удержалась от того, чтобы не закатить глаза.

- Общению с людьми, предпочитаешь животных? Заповедник плохо на тебя влияет.

Я действительно, кажется, разучилась разговаривать с отцом, подрастеряв навыки язвительности и манерности. Давно он не давал о себе знать.

- Животные не предают и не продают в отличие от людей, - как можно равнодушней пожала плечами в ответ.

Бросив взгляд в сторону притихших Эдгара с фамильярами, заметила как внимательно кот изучает моего отца. Судя по прищуру, тот ему не нравился. Умненький котик.

- Жаль, я думал, что ты уже набегалась и готова вернуться в лоно семьи. Но вижу, что самостоятельная жизнь еще не успела тебе наскучить. Наслышан о твоем вопиющем поведении во дворце. Не думал, что придется так краснеть на старости лет. Вроде не учил тебя жаловаться, а выходит, что недоглядел, - сокрушенно вздохнул отец, а я с шумом выпустила воздух, борясь с рвущимся раздражением.

Ненавижу когда он общается со мной в подобном тоне.

Как будто мне снова шесть и я выпросила лишнюю конфету в гостях.

- Если это все, что ты хотел мне сказать, не буду задерживать. Уверена, у тебя много дел.

Отец хмыкнул, опустив руки, и подошел ко мне.

- Я еще вернусь, дочь. Не сомневайся.

Скрипнув зубами, медленно выдохнула и распахнула глаза. Не стоит зацикливаться на подобном. У меня для этого нет времени.

Но стоило распахнуть дверь, когда раздался стук, поняла, что сюрпризы на сегодня еще не закончились. Правда этот был приятным.

- Рэд! – изумленно выдохнула я, радостно заулыбавшись.

- Здравствуй, Кесси. Позволишь? – мягко улыбнулся он в ответ.

Я лишь мельком отметила, что мужчина похудел и выглядит уставшим, но стоило ему заметить остальных, тут же посуровел, прищурившись.