От этого движения рукав ее жакета задирается. И я вижу на запястье синяк... 

Блин. Что у нее в жизни происходит? Что за трэш?

Я сажусь рядом с ней. 

- Он тебя бил? 

- Он… не хотел, чтобы я уезжала. 

Мне ее жаль. Реально. Я не желал ей такого. 

И все же…

Помогать я ей не буду. Чтобы она работала рядом со мной… Нет, это неправильно. Так не должно быть. 

- Послушай, - начинаю я. - В городе куча фирм, которые занимаются кондиционерами. Я уверен, твои знания  кому-то да пригодятся. 

- Мне нужна именно эта работа! 

Знакомый тон капризной маленькой девочки... 

- С чего это? - спрашиваю я. 

- Тут идеальные условия. Именно та позиция,  с которой я прекрасно справлюсь. 

- Ничего. Найдешь другую. 

- Ты боишься? 

- Что?

- Боишься меня? Или себя? 

Я молчу. Возражать не собираюсь. Что ни скажи - все будет звучать как оправдание. А мне оправдываться не в чем. 

Я вообще жалею, что ввязался в этот диалог! 

- У тебя кольцо, - произносит Диана. 

И на мгновение касается моей руки. 

Блин. 

Все же не так я спокоен, как мне хочется думать. Пульс явно учащен. И сердцебиение неровное. Да еще и в жар бросило от ее прикосновения.

Но это вполне объяснимо. У нас много всего было в прошлом. А это первая встреча после долгой разлуки… 

Но жить прошлым я не собираюсь. 

- Женат? - спрашивает Диана. 

Я киваю. 

- Женат и счастлив. 

- Дети есть? 

- Пока нет, - беззаботно отвечаю я. 

Уж ей-то точно не нужно знать, насколько это для меня больная тема. 

Я перевожу разговор. 

- А у тебя? Есть дети? 

- Нет. К счастью. Иначе уйти было бы сложнее…

Так. А вот этого не надо. 

Я не хочу знать подробности ее личной жизни. Я не буду жилеткой, об которую можно вытирать слезы и сопли. 

- Ладно, мне пора. 

Я поднимаюсь. 

- Приятно было увидеться. Надеюсь, мы поняли друг друга. 

Диана молчит. 

- Найди другую работу, - говорю я. 

И ухожу. 

Не оглядываясь. 

С неровным пульсом. С калейдоскопом мыслей в голове. 

И с ощущением, что в моей жизни что-то непоправимо изменилось... 

* * *

- Ты сегодня не поехал на футбол? - радостно встречает меня Ника. 

- Не поехал. 

Я обнимаю жену.  Чувствую ее маленькие теплые ладошки на своей шее. 

- А я еще ужин не приготовила. Совсем заработалась. 

- Давай закажем. Или приготовим вместе. 

- Обожаю, когда ты надеваешь фартук, - игриво улыбается Ника. - Мой секси повар…

- Так, где там фартук? Только сначала я сниму все остальное.

Вероничка смеется. Но вдруг на ее лицо набегает легкая тень: 

- Вчера я уснула… О чем ты хотел со мной поговорить?

Блин. Со вчерашнего дня кое-что изменилось. Нет, та тема, конечно, все еще актуальна. Но произошло кое-что еще...  

Надо ли Нике об этом знать? 

20. 19

Максим

Я так и не сказал вчера Нике. 

Не хотел портить классный вечер. А он был реально классным! Мы вместе начали готовить ужин. И так зажгли… что ужин было уже не спасти. 

Ну и где между поцелуями и страстными стонами я должен был сообщить Вероничке про Диану? 

Ну, встретил бывшую. Подумаешь, большое дело. 

Надеюсь, больше я ее не увижу. Она найдет себе работу где-нибудь на другом конце нашего немаленького города. И постарается не попадаться мне на глаза. 

И все же Диана не выходит у меня из головы. Весь день сегодня о ней думаю. И чувствую себя гадом - не помог женщине в трудной ситуации. 

Не обязательно же ей работать рядом со мной. Я мог бы задействовать свои связи и помочь ей с работой где-нибудь в другом месте.

* * *

- Максим, к вам посетительница, - раздается в коммутаторе голос Людмилы. 

- Кто? - рассеянно спрашиваю я. 

- Ей не назначено. Но она уверена, что вы ее примете. - В голосе моей строгой секретарши звучат ледяные нотки. - Ее зовут Диана Казанцева.