– Ну ладно, – Полуэльф с сомнением пожевал губами. – Будем надеяться, что этого пока хватит.

…и еще восемь часов…

– Spadeo Terrank Blutreater Haffaplow Bagradt![1]

– Powered Kick of Giants!

– Superduperbadaboom!

– Backstab!

– Adre… adrenalim… adremanil…

– Оставь это! – крикнул Полуэльф. Варвар тут же радостно спрятал бумажку в карман и принялся размахивать двуручником.

– Да не ты! – простонал Полуэльф, но Варвар сделал вид, что его не слышит. – Принцесса! Твое Высочество! Брось ерундой заниматься, читай свиток!

– Но я же…

– Да не спорь ты, читай быстрее! Мы прикроем!

Принцесса глубоко вздохнула, развернула свиток и дрожащим голосом принялась читать заклинание. Земля у ее ног зашевелилась, застонала, вспучилась бугром. Щепки, мелкие камешки, комки грязи, птичьи перья потянулись со всех сторон, чтобы прилипнуть к быстро растущей куче. И вскоре перед Принцессой уже стояло, покачиваясь, жуткое чудище – наскоро слепленный голем.

– Мммм, – промычал голем. – Ммма-а…

– Защити нас! – выкрикнула Принцесса.

– Мма… – откомментировал голем и направился к врагам. Для этого ему даже не пришлось разворачиваться – гротескное лицо просто съехало на затылок, а ноги-тумбы зашагали задом наперед.

– Ура! – подпрыгнул Халфлинг. – Наша тяжелая кавалерия!

– Мма! – огромный кулак голема опрокинул ближайшего противника. – Мма! – обратный удар сломал шею другому. – Мма! Мма! Ма-а!

– Ух! Ы-ых! – вторил голему Варвар, громя врагов почти с той же эффективностью.

Враг дрогнул и побежал.

– Отлично! – Полуэльф расплылся в довольной улыбке. – Еще пара уровней, и мы наконец уберемся с этой локации! А ты хороший мальчик, неплохо справляешься, – он покровительственно похлопал голема по плечу и тут же вытер испачканную руку о штаны. – Рожей, правда, не вышел, а так молодец.

– М-м-м… – ответил голем. – А-а-а…

Его, и правда, трудно было назвать красавцем. Даже сходство с человеком оставалось чисто формальным: две ноги, две руки, одна голова. На голове имелись в наличии два глаза, нос и рот, хотя их взаимное расположение и пропорции не являлись постоянными. А таких мелочей, как пальцы, волосы, уши или шея не наблюдалось вовсе. Если не считать за волосы сухую траву и мышиные кости, торчащие из глины в полном беспорядке.

– Мало ли кто рожей не вышел! – вскинулась принцесса. – Он такой, потому что он… такой! Уж какой получился! Для голема так и вовсе красавец!

– Ммма… – Голем повернул к Принцессе уродливую голову. – Ааа… ммм.

– Ну хорошо, хорошо, убедила. Пусть будет красавец. А сейчас – всем отдыхать, и продолжим путь. Пора уже выбираться отсюда.

…восемь часов…

– Надо же, пробились!

– Мма-а-а…

– Молодец, хороший мальчик.

– А-а-а… мммм…

…и еще восемь часов…

– Я вижу впереди свет! – закричал Полуэльф. – Там выход!

Его товарищи не откликнулись, им было не до того. Враги наседали со всех сторон, и это были очень мощные враги. Гном, отложив свой молот, торопливо перевязывал израненного Варвара. Принцесса, яростно визжа, крутила над головой пращу – толку от этого было мало, но запас заклинаний она давно исчерпала. Где-то в стороне, судя по шуму и воплям, ловили Халфлинга. Только голем, как ни в чем не бывало, продолжал сражаться. Мягкая глина гасила удары, а стрелы не причиняли ему никакого вреда. Правда, враги уже заметили, что скользящие удары вырывают из голема куски плоти, но самого голема это, похоже, не беспокоило, а плоти было еще много.

– Бежим! – скомандовал Полуэльф. – Туда!

Герои поспешно заковыляли в указанном направлении.

– Прикрой нас! – на бегу бросил Полуэльф голему.