Герои столпились у сундука.

– Книги, – озадаченно пробормотал Гном.

– Да еще странные какие, – поддержал Полуэльф.

Варвар поворошил в книгах топором, в надежде, что под ними обнаружится еще что-то, но ничего не нашел.

– Ой, а вот эту я знаю! – сообщила Принцесса, вытягивая из кучи потрепанный томик. – Мы по ней в школе учились.

– А что там?

– Поучительные истории про маленьких фей, – слегка смутившись, призналась Принцесса. – Это было в первом классе! На внеклассном чтении.

Гном выудил из кармана очки, нацепил их на нос и принялся разглядывать заголовки книг.

– Интересная подборка, – произнес он. – «Как нравиться людям и находить друзей», «Как быть добрым», «Заклинания Света со всего света», «Lawful Good – что это значит», «500 советов начинающему паладину», «Моя борьба со Злом», «Как построить рай земной в одной отдельно взятой реальности»… и еще штук тридцать похожих наименований.

Герои переглянулись.

– Но ведь это был ЗЛОЙ Властелин? – с нажимом спросила Принцесса.

– Вроде да, – почесал в затылке Варвар.

– Вне всякого сомнения, – подтвердил Полуэльф. – Да вы же сами видели, во что он страну превратил!

– И при этом читал такие книжки?

– А ты уверена, что он их читал?

– Не только читал, – заметил Гном. – Но и учился по ним. Везде пометки на полях. А еще на самом дне лежат тетрадки с конспектами.

Принцесса поглядела на книжку в своей руке, перевела взгляд на полный сундук и растерянно помотала головой.

– Ну тогда я ничего не понимаю…

– Уже уходите? – вежливо спросил бургомистр.

– Да, нам пора, – кивнул Полуэльф. – Зло повержено, больше здесь делать нечего.

– Ну почему же? – возразил бургомистр. – Дело всегда найдется. Пусть с Большим Злом вы и справились, но всегда остается мелкое. Всякие вампиры, оборотни, да мало ли! Не хотите остаться еще на месяц-другой? Оплату мы гарантируем.

– Нет, спасибо, – помотал головой Полуэльф. – С мелкой нечистью справится и ваша милиция. А мы пойдем, пожалуй. Контракт с этим миром выполнили, надо и честь знать.

Бургомистр поджал губы.

– Если останетесь, не пожалеете. Завтра открываются новые территории, на рынок выбросят множество новых товаров. От себя лично обещаю более двух десятков интересных разветвленных квестов…

– Нет, спасибо! – с нажимом повторил Полуэльф. – С нас хватит.

– Ну, тогда до свидания, – смирился бургомистр.

– Прощайте, – поправил его Полуэльф.

Выйдя из замка, герои вдохнули полной грудью свежий воздух и не торопясь направились к ближайшей таверне. Там они заказали шесть кружек светлого – в честь победы одноименных Сил – пива, расселись за выносным столиком под навесом, и Варвар полез в Инвентарь. Оттуда он достал и усадил рядом с собой мрачного типа в черном одеянии, с короной на голове.

– Угощайся, – предложил Варвар.

– Благодарю, – Темный Властелин поднес кружку к губам и выхлебал в два глотка.

Прохожие, как обычно, не обращали на странную компанию никакого внимания, занимаясь своими собственными делами.

– Вы уже все уладили? – спросил Темный Властелин.

– Да, нам заплатили, – ответил Полуэльф. – Хочешь забрать свою долю сейчас? Тебе может понадобиться, на первых порах.

– Оставьте себе, – небрежно отмахнулся Темный Властелин. – Я достаточно успел наворовать, будучи у власти. Мне хватит.

– Вот и славно, – обрадовался Халфлинг. – Если эти деньги никому не нужны, отдайте мне.

– Обойдешься, – отрезал Полуэльф и спрятал кошелек в карман. – Эй, трактирщик! Еще по одному пиву.

– За мой счет, – быстро добавил Темный Властелин. – Надо же вас как-то отблагодарить.

– Да ну, чего там, – засмущался Варвар. – Подумаешь…