- И заметьте, претензий у меня нет только к ней! – наставница указала на девчонку.

Та от неожиданности встрепенулась:

- Я? А что я? Я ничего такого не делала!

- Правильно. Ты действовала строго по плану. А то, что этот план был полным дерьмом, не твоя вина.

- Да, нормальный план, не преувеличивайте, - отмахнулась Стави. – Там все накосячили.

- Стави милая, - услышала Алиса влюбленный голос вирта.

- Бонечка, спасибо! – расплылась в улыбке девчонка и снова поцеловала пса. – Ты тоже милый. Самый-самый!

Выглядела она при этом невероятно потешно. Все невольно заулыбались. Даже непробиваемая леди Йоли. Впрочем, она быстро пришла в себя.

- Элси, у меня к тебе есть еще один вопрос.

- Да?

- Ты помнишь, какая у тебя основная специализация?

- Э-э-э-э, - протянула алая савори, уже понимая, куда клонит наставница, - защитная магия с элементами иллюзии.

- И?

- Что?

- Покажи мне, где ты это применила в данном бою? Где? Или хотя бы вообще на втором состязании? Где?

Алиса снова пристыженно замолчала.

- И чего мы молчим? – ядовитым тоном поинтересовалась лисица. – Слова закончились? Ты ни разу не попыталась поставить щит. Даже самый захудалый. Почему?

- Я не умею, - сказала Алиса еле слышно, а потом практически выкрикнула: - Я не знаю как!

- Да ну?

И леди Йоли внезапно схватила со стола ножницы с узкими лезвиями и, как кинжал метнула их в Алису. Ольгу, сидевшую спереди, на линии движения метательного снаряда, невидимая рука ухватила за ворот и пригнула к столу. Опасный предмет пролетел у нее прямо над головой, задев на макушке волосы.

А дальше все получилось, само собой. Сознание Алисы словно раздвоилось. Одна ее часть испугалась до дрожи в коленях и замедлила бег времени, но полностью остановить его не смогла. Она просто стояла и смотрела, как сверкающий металл неумолимо приближается. Летит прямо в грудь, точно в сердце. Стояла и ничего не делала, окаменев от испуга. А вторая часть выкинула вперед ладони и закричала: «Стена!»

Воздух перед Алисой моментально стал плотным, закаменел. И ножницы влетели в эту преграду, жалобно звякнули и разбились на осколки, словно были не из стали, а из стекла. Осколки эти, медленно кувыркаясь в воздухе осыпались на пол. Алая савори устало опустила ладони, и время пошло как обычно.

Алиса без сил опустилась на кресло. Руки у нее предательски дрожали. Она сцепила пальцы и спрятала ладони под стол. Щит, созданный с перепугу сожрал у нее все запасы магии и энергии. В классе стояла звенящая тишина. Только Ольга осторожно ощупывала затылок. На ее столе лежал изрядный клок темно-русых волос.

Наставница возвышалась над алой савори и смотрела на нее с укором.

- Не умеешь? – опять спросила она. - Ты даже не попыталась пробовать. А говоришь, что не умеешь, - леди Йоли покачала головой и вернулась к экрану. – Почему Шелли, когда ты загнала ее в ловушку смогла активировать телепортацию? А Олна, думаешь, она каждый день создает безвоздушные пузыри? Почему они попытались, а ты нет? Или ты хочешь жить меньше, чем они?

- Нет, - еле слышно пролепетала Алиса.

И леди Йоли погасила экран.

- Я думаю, все поняли, что я хотела сказать?

Ответом ей было виноватое молчание. Даже Стави притихла.

- Тогда на сегодня наше занятие окончено. С завтрашнего дня мы начнем индивидуальные тренировки. И не ждите от меня поблажек. Я хочу, чтобы вы прошли третье испытание, победили и смогли выжить потом, во взрослой жизни. Я не хочу, чтобы вас по дурости убили на первом же контракте. Я очень не люблю хоронить своих учениц! Это понятно?

- Понятно, - ответили савори хором.