- А как же тогда мы их услышали? – не поняла Алиса.

- Ха! Так ты же их камнями припечатала! Вот они и потеряли над завесой контроль. Сначала частично, а потом и целиком.

- Это называется фактор  неожиданности.

- Да называй ты это как угодно, - отмахнулась Стави. – Главное, что мы их победили. А остальное ерунда. И этот твой фактор-мактор меня не особо интересует.

Алиса только вздохнула и мысленно отругала себя за глупое желание умничать. «Нашла тоже время! – подумала она. – Молчи и не выпендривайся, если не хочешь снова получить обратно свой фактор-мактор!»

4. Глава 3 Капризы полигона

К развалинам они решили не ходить. Кто знает, какие еще сюрпризы могли там оставить Чара с Ютой? А попасть в ловушку из чистой дурости не  горела желанием даже неуемная Стави. Нет, голубая савори по-прежнему рвалась в бой и мечтала победить все, что шевелится, на полигоне и в его окрестностях, но, желательно подальше от этого места.

Так что руины девушки обошли по большой дуге, благо полигон был не против и маршрут им больше не менял. Зато за развалинами их ждал сюрприз – в ста метрах от бывшей постройки прямо в чистом поле начиналась дорога. Широкая такая, добротная, мощеная булыжником, практически новая. Меж камней еще нигде не успела прорасти трава. Красивая дорога и ровная, словно сделанная по линеечке. Мда…

- Специально для нас, что ли, построили? – с недоумением проворчала Алиса и окликнула оторопевшую кошку: - Чего встала? Пошли! Не видишь – приглашают!

И сама первой ступила на мостовую. Над дорогой была ночь. Черное бездонное небо сияло россыпью холодных далеких звезд. И это  было красиво. Алиса даже залюбовалась. Она сделала шаг назад – день. Серый бесцветный день полигона. Шаг вперед – ночь. Яркая, ароматная южная ночь.

- Почему здесь ночь? – практически прошептала Стави, напряженно оглядываясь по сторонам, и неожиданно для Алисы взяла ее за руку, как это обычно делают испуганные дети. Как маму. Непонятно почему, но Алисе от этого трогательного жеста девчонки стало приятно.

«Не такие уж вы и грозные заразы, - подумала она о савори в целом. – Выходит, и вас тоже можно приручить? – и тут же сама себе ответила. – Конечно, можно. Иначе, какой смысл во всех этих испытаниях? Их же не дураки придумали? Им уже больше двадцати тысяч лет. Уж за этот-то срок профессура точно разобралась, что кошкам нужно, чтобы выжить в этом мире. Чтобы научиться держать себя в руках. Чтобы не идти на поводу у дурной генетики».

Но вслух она сказала совсем другое:

- Вот если поймаешь когда-нибудь того, кто это сделал, обязательно спросишь. И мне заодно расскажешь. Мне тоже интересно.

Она успокаивающе пожала тонкие пальчики девушки и скомандовала:

- Идем. Как-то мне не хочется торчать здесь до старости.

Конца дороге видно не было. По бокам клубилась густая, практически осязаемая чернота. За чернотой мелькали какие-то неясные тени, но на глаза напарницам не показывались. А у тех, по вполне понятным причинам, не возникало желания познакомиться с ними поближе. Шли молча. В какой-то момент Алисе это надоело, и она спросила:

- Стави, почему ты в бою ни разу не попыталась создать иллюзию?

- А зачем? – девчонка так искренне удивилась, что алой савори стало неловко от своего вопроса.

- Не знаю, - сказала она, - чтобы их отвлечь, чтобы мне помочь…

- А надо было? – Стави удивилась еще больше.

- А как ты думаешь, почему нас сюда забросили вдвоем, а не в одиночку?

Алиса помолчала какое-то время, ожидая ответной реакции. Но голубая савори тоже молчала, пребывая в глубокой задумчивости. И девушка поняла, что та действительно не понимает, зачем их засунули на это состязание вдвоем, и почему она должна кому-то помогать. А, поэтому, решила объяснить сама: