– Естественно, – чуть обиженно заморгал на Аса Шон.

– А как такое делать? – заинтересовалась я.

– Сначала стань драконом, и, если к этому моменту орков умясиусим, времени на учёбу будет – ешь не хочу! Кстати, обедать нам не пора?

Ага. Учитель как помагичит – всегда голодный. Это я уже усвоила твёрдо.

– Шон, а мы в Галарэн из замка вернёмся?

– Возможно… Эта усадьба защищена лучше всего, а я с этими бесконечными «Кровавыми волками», «Вздыбленными медведями» и прочими «Безумными бизонами» сейчас занят. Хорошо хоть крокодилов с гадами нет. Хотя нет, змеи имеются. Одна из южных триб называется «Жалящая эфа», а на севере обитают «Чёрные гадюки». Последние, кстати, ближайшие соседи к вашему новому перевалу. – И, без перехода: – Ты про свою друзу, что ли? Тащить ту с собой или не стоит?

Я кивнула. А сама задумалась – а «Плюющихся верблюдов» у орков не водится? А то было бы забавно.

– Не парься, в процессе разберёмся. Мне в спальне твоя каменюка без надобности. Да, к вопросу о каменюках. Ваш Кремень уже договорился с соплеменниками и насчёт медной жилы, и насчёт крепости на перевале. Мы пообещали, что маги помогут сотворить фундамент. Остальное берут на себя гномы. К середине осени перевал перекроют. Гарнизон будет смешанным – гномы и наш патруль.

Отлично! Хоть я ещё и не герцогиня, всё равно мысль об орочьих набегах на земли Сайгирн душу не грела. И то, что назначенный Короной управляющий гномьих кровей Сид тер Фаррештрбрах уже решил этот вопрос, было здорово.

– Так что у нас с обедом? – уставился на меня Шон.

– Сейчас! – засуетилась я.

Мы с Асом, обдуваемые южным ветром, замерли на западной стене замка Сайгирн, любуясь панорамой. Впереди под нами в лучах полуденного солнца блестела водная гладь – замок стоял на слиянии двух могучих северных рек – Заны и Рунаи. За рекой начинались поля тростников и лес до самого горизонта. Вид с высоты птичьего полёта открывался невероятный, а сама стена – зубчатая, мощная, древняя, местами покрытая голубоватым лишайником – будила мысли о бранях и подвигах, воспетых в сагах вековой давности.

Прибыли мы час назад, без лишней помпы, через телепорт. Шон, доставив нас и Волну с Прибоем во двор, тут же сбежал, сказав, что верит в наш здравый смысл – мол, мы тут сами разберёмся и ни во что не влипнем. А влипнем – так встретимся на плацу в Галарэнском саду…

Собственно, делать нам было особо нечего – под присмотром Кремня хозяйственный механизм функционировал как идеально отлаженные часы. В результате уже через полчаса мы оказались здесь, на высокой стене.

Наверное, я всё же не герцогиня вовсе. Ну, или очень-очень фиговая. Потому что известие, что к нашему прибытию и свадьбе девицы Ансаби в замке соберутся дворяне со всего герцогства, меня почему-то совершенно не вдохновило. Утешало только то, что Тин будет рада толпе незнакомых людей и всей этой нездоровой суматохе ещё сильнее меня…

– Понял. Надо присмотреть, чтоб невеста в последний момент назад в лес не сбежала, – хмыкнул Ас.

– Ну да, мы такие… – закивала я.

– Итак, грядут свадьба, бал, охота на кабанов, плаванье на лодках по старому руслу Рунаи – там полно рыбы и дичи по прибрежным камышам, а напоследок Совет герцогства. Продолжаться всё это безобразие будет пять дней. После чего гости отправятся по домам, а мы сможем вернуться в Галарэн и пожить там ещё две недели.

– Может, пропустим первую часть программы, ну, кроме свадьбы, и сразу свалим в Галарэн?

Ас хмыкнул:

– Похоже, пофигизм заразен. Раньше я видел во всех этих мероприятиях глубокий смысл и считал их невероятно важными. А теперь, по примеру Шона, готов надавать на бегу всем щелбанов по лбу, озадачить и смыться на плац, отрабатывать удары и стойки…