Меня прошиб пот и потек липкими струями по спине.

– И что тогда мы здесь делаем?

– Достаем книгу, которая тебе нужна, – буднично ответил Драко и остановился, так как за соседним стеллажом промелькнула тень.

– Только не говори, что ты это делаешь только ради меня, – ни разу не поверила я в его искренность. – Книга нужна всем, чтобы отгадать легенду.

– Может быть. Но думаешь, я буду так рисковать ради Хэнка или Храза?

– А ради Сифии?

Во мне не вовремя проснулась женская ревность. Не вовремя. Совсем.

– Ради Сифии жизнью рискует Тэнк, – усмехнулся Драко, в очередной раз останавливая меня.

– Боюсь спросить, ради чего рискует Храз.

– Храз все делает ради науки. Остается вопрос, ради чего это делаешь ты?

Я замолчала. Ну не отвечать же про то, что я хочу вернуться домой? На мое счастье, отвечать не пришлось. Точнее, счастьем назвать это было бы сложно, потому что прямо перед нами выскочила черная кошка размером с упитанную пантеру. Белые клыки торчали по разные стороны довольно недобродушной морды.

– Хотел быть героем, – дернула я Драко, – отличная возможность им стать. Что у тебя там есть, чего нет у меня: огненные шары, превращения в огромную ящерицу?

– Здесь магия не работает, – процедил Драко, заслоняя меня и отталкивая в сторону.

Мы бросились по ближайшему проходу, кошка неслась за нами, рыча и показывая, что намерения у нее самые серьезные. Заметив нишу в стеллажах, я втащила туда Драко. Ниша была узкая, поэтому прижиматься пришлось тесно. Его дыхание било мне в макушку, а руки нагло легли прямо на талию и заскользили ниже.

– Что ты делаешь? – прошипела я ему на ухо.

– Пытаюсь удержаться, чтобы спастись от Хизары.

Вот же наглый дракон! Я хотела дать ему по рукам, но они оказались зажаты в узком проходе. Оставалось только шипеть, но достаточно тихо, чтобы не услышала кошка-хранительница.

– Если уберешь руки, я скажу, как можно быстро найти книгу.

– Здесь столько рядов и стеллажей, что искать ее можно долго. Или прятаться от Хизары. Мне пока что нравится второй вариант.

Его руки стали опускаться еще ниже и уже добрались до подола платья.

– Надеюсь, ты не намерен стоять здесь вечно. Варлиусориус скоро отомрет, и двоим хранителям нас переловить не составит труда. А как найти книгу я, кажется, знаю.

Руки отпустили мой подол и перекочевали на талию.

– Во всех легендах хранители обычно отвечают за что-то одно. Их цель – не дать вам то, что вы хотите. Но в библиотеке немного другой принцип, здесь воры не будут сгребать все подряд, они придут за конкретной книгой. И ваша Хизара наверняка уже знает, что нам нужно. Поэтому она будет не пускать нас именно туда, где лежит книга.

– То есть нужно идти туда, куда она нас не пускает?

– Да, играть в прятки.

– Давай попробуем.

Драко выглянул из нашего укрытия и крикнул:

– Тэнк, куда ваш киска загнала?

– Северная часть, – раздался приглушенный голос Тэнка.

– Ага, – Драко вернулся ко мне, – нас она гнала с юга на восток, а их с востока на север.

– Книга в левой части библиотеки, – выкрикнул Драко в коридор. – По очереди будем отвлекать и пробираться вперед.

– Хорошо, – донеслось издалека, а где-то рядом послышалось грозное рычание.

– Бежим, – Драко выдернул меня из ниши, и снова начались гонки. Когда Хизара почти догнала нас, Драко выкрикнул, – Тэнк.

И тут же раздался звук падающих книг и рвущихся страниц. Кошка взвыла и бросилась в ту сторону. Мы же припустили туда, откуда она нас отчаянно прогоняла.

– Вот полка с древними легендами, – остановилась я у одного из стеллажей, – сейчас найду.

Я перебирала книги, трогая их на ощупь. Мое экскурсоводческое образование пришлось кстати, именно оттуда я знала, насколько меняется кожа, в которую одевали старинные книги, с веками. Нащупав самую древнюю, я выдернула ее из полки и села прямо на пол, перелистывая страницы.