– Это давно уже не модно, не пристало приличным девушкам быть чешуйчатым созданием у всех на глазах, тем более у парней. Что о нас люди скажут?

На лице Драко отразилось явное пренебрежение. Белоручки, неженки, фифы, пусть думает о нас как угодно, только не заставляет превращаться. Лучше я буду играть роль помощницы Сифии и за компанию с ней наотрез откажусь транс… что они там хотят от нас.

– Тогда прошу, – Драко указал на веревочную лестницу, трепыхающуюся на ветру.

Такой хлипкой я еще никогда не видела, она будто веревочка, колыхалась, всем видом показывая, что ступать на нее стоит разве что самоубийце.

– Леди вперед.

Наглая улыбка дракона выбешивала невероятно. Но испуганный вид Сифии и наглый Драко, заставил меня в очередной раз вздернуть подбородок и ухватиться за первую ступень. Когда я была уже не середине лестницы, снизу донеслось:

– Бесят эти современные женщины, вечно хотите доказать, что можете все сами. Попросить подбросить слабо было?

Я только сильнее стиснула зубы и продолжила карабкаться дальше. Наконец, с трудом подтянулась на последней ступени и перевалилась на выступ.

– Поднялась? – раздалось равнодушное снизу. – Не утомилась?

Я высунула руку и показала средний палец. Может в этом мире другой язык и другие традиции, но Драко меня прекрасно понял, судя по дикому хохоту.

– Малышка, тебя поднять? – раздался его слащавый голос.

– Если не трудно, – почти неслышно ответила Сифия.

– Истинная леди, – я не смотрела, но прямо чувствовала, как лицо мажора-дракона расплывается в улыбке, – дает право мужчине проявить свою силу. Не то, что некоторые с высоко задранными носами.

– Пфф, – я поднялась в тот момент, когда лиловый дракон легко опустил рядом со мной Сифию.

– Теперь идите след в след, – почему-то шепотом проговорил Драко, приняв свой обычный человеческий вид.

Сифия схватила меня за руку, и мы двинулись следом. Крыша сарая наклонная, и мы поднимались все выше и выше. Оказавшись на самом верху, Драко приложил палец к губам и прошел под огромную балку, нависшую над проходом. Мы проскользнули следом, и оказались на стропилах, протянутых под потолком огромного зала. С них свисали различные атрибуты, которые часто используются в театрах: огромные фонари, мешки, декорации. Внизу, на сцене, стоял человек в ярко-синем костюме и что-то рассказывал. Слов было не слышно, но по лицам адептов, сидящих в зале, лекция была скучная: кто-то сидел, подперев голову двумя руками, кто-то откровенно спал.

– Профессор Алабиус, – прошептал Драко, показывая на лектора, – самый занудный препод в Академии. Но самый требовательный. На экзаменах спрашивает лишь то, что давал сам, такого материала в библиотеке не найдешь. Так что старайтесь не заснуть на его лекциях и все записывать.

Он прошел чуть дальше, где стена отделяла один зал от другого. Там вещал другой лектор, стоял он около длинного стола, на котором были расставлены колбы и склянки. Одни дымились, в других бурлила жидкость разных цветов.

– Профессор Плуриум, преподает алхимию, для артефакториков тоже важный предмет. А вот это, – он показал еще дальше, где без остановки говорила молодая женщина с огненно-рыжими волосами.

Но продолжать не стал. Вместо этого вытянулся в струну как ищейка, и пристально смотрел в одну точку. Я проследила за его взглядом – там никого не было, но отчетливо слышался шуршащий звук.

– Что это? – Сифия сжала мою руку еще сильнее.

– Черный дьявол, – ответил Драко и шагнул на первую балку.

Я посмотрела вниз, расстояние было такое, что, навернись он с нее, не успел бы превратиться и спикировать на крыльях, просто рухнул бы вниз. Но Драко продолжал идти вперед, туда, где раздавался звук.