Любое упоминание о далекой таинственной планете вызывало резь в груди. Это, пожалуй, единственное, что могло вывести меня из равновесия и пробить мой ледяной панцирь, которым я уже давно окружила все свои чувства и переживания.

- Что говорит Ия? - переключилась на более важный сейчас вопрос Полия, точно подметив, как сильно отразилась на мне эта короткая встреча. Хорошо, что вопросов никаких от нее не последовало. Мы уже это проходили, когда я впервые отказала в заказе на Миран.

- Мне нужно лететь в Алмал за контроллером для системы правого двигателя - проговорила я - так будет быстрее, чем заказ из технического робо-маркета. Ия сказала, что доставки робо-курьерами между оазисами Зитара занимают чуть ли не неделю. В Эквиле нужной детали не найти. Только в столице планеты.

- Наш инженер летит с тобой? - уточнила брианка.

- Нет, это небезопасно. Пусть останется на катере. Как видишь, Ия даже из каюты показываться не хочет. Надеюсь, ее родственнички не пробьют базы данных станций. Там пришлось фиксировать всех членов экипажа.

- Что со специалистом по охране? - продолжила расспросы Полия.

За годы работы на “Начале” бок о бок со мной брианка стала не только верной подругой и бортовым медиком, но и моей правой рукой в любых делах. Когда я начинала свой бизнес в сфере гражданских частных перевозок, то даже не понимала до конца, какой объем работы нужно будет контролировать. Полия как-то мягко и аккуратно освободила меня от большей части хозяйственных вопросов и старалась поддерживать и помочь во всем, не только в том, что касалось ее непосредственных обязанностей. Ее помощь была для меня просто неоценимой, а сама она со временем стала незаменимой.

- Сделала запрос своим бывшим сослуживцам - сообщила я - жду новостей. Попробую поискать хоть кого-нибудь в Алмале. Вдруг повезет.

- Понятно - отозвалась брианка - будь осторожна, капитан. Я буду держать тебя в курсе того, что тут происходит. Надеюсь, миранцы больше не объявятся. Сильно им, видимо, нужно куда-то улететь, раз они решили брать частный катер с женщиной-капитаном. Ой...

- Ты сама знаешь, что главная станция Эквила закрыта - сделала я вид, что пропустила сказанное Полией мимо ушей - хорошо, что я подстаховалась, чтобы избежать проверок и обезопасить Ию, и решила приземлиться здесь, а не там. А то бы нас тоже закрыли на этой планете непонятно насколько. Думаю, нам удастся быстро привести “Начало” в порядок и найти новых клиентов. И убраться отсюда как можно скорее.

***

Настоящее время

- Гребаная посудина - я буквально упала лбом на руль аэролета и устало закрыла глаза.

Отличное окончание этого длинного непростого дня - пустыня, пустая ночная аэро-трасса, ни души вокруг и сломанный аэролет. Высшие силы, за что? Что за день сегодня такой? Сначала поломка моего катера, потом эти миранцы, выматывающая дорога в столицу, поиски контроллера на техническом рынке, безуспешный запрос в комитет занятости Зитара, а теперь вот это....

Начиналась моя поездка в Алмал неплохо. Я заказала общественный аэролет, оставила Полию за старшую на “Начале” и вылетела из Эквила в соседний город. Путь пролегал через бескрайние пески покрывающей всю планету Зитар пустыни. Хорошо, что местный транспорт сконструирован таким образом, что температуры за бортом летательного аппарата просто не чувствуются. Говорят, жара здесь стоит такая, что кожа обгорает мгновенно, а дышать просто невозможно, легкие начинают в прямом смысле плавиться. А вот по ночам наоборот становится невыносимо холодно. Жуткое место.