—  Земли, говорите? Вы случайно не та Ирина, она же Ирелия, в честь которой завтра устраивается бал?

— Ох, да, Вы получили моё приглашение?

— Да. – теперь старик смотрел на меня с легким опасением. – Спасибо, что не запретили являться мужчинам в мантиях и робах.

Я поняла, что даже не предполагала такого развития событий, но какая разница, в чем там придут гости на завтрашний праздник, если меня, в идеале, уже не будет.

— Так о чём со мной хочет поговорить невеста короля?

Я задумчиво поджала губы, понимая, что слышу в упоминании королевской семьи заметные нотки уважения. Возможно, я обратилась не очень-то по адресу, но отступать было некуда. Вернее всё же кое-что за спиной сделать было нужно. Я быстренько побежала к входной двери и закрыла её на замок, а после и перевернула табличку с надписью «закрыто».

— Что Вы делаете?

— Я же говорю, очень тайный, но важный разговор.

Дионис ещё раз осмотрел меня подозрительным взглядом с ног до головы, а после вздохнул и щелкнул пальцами. От этого вокруг на секунду появилась белая магическая дымка, которая тут же развеялась.

— Теперь нас никто не услышит. – произнес старик, а после вынес из-за прилавка стул, указывая мне на него. – Присаживайтесь.

Я послушалась и заняла указанное место, в то время как сам Дионис встал обратно за прилавок, ставя на него локти и устремляя на меня вопросительный взгляд.

— Прежде чем я начну, я хочу, чтобы Вы знали, что я готова заплатить любые деньги, если Вы сможете мне помочь.

— Интересное начало. Не терпится услышать Вашу просьбу.

Я вздохнула и постаралась набраться смелости, чтобы вывалить всё на незнакомца и уговорить его мне помочь. Чувствовалось, что это будет не так-то просто.

— Понимаете, меня сюда затащили силой. Никто не спросил, хочу ли я жить в этом мире. Более того, когда я оказалась здесь, незнакомый, мрачный мужчина объявил, что я должна стать его женой. И не просто сказать «да» на брачной церемонии, а ещё и лечь с ним в одну постель. Я старалась смириться со всем этим, потому что понимаю, что людям в этом королевстве нужна помощь, но у всего есть предел. Я ищу того, кто сможет переместить меня обратно в мой мир, и очень надеюсь, что именно Вы мне поможете.

Дионис какое-то время молчал, смотря на меня взглядом, в котором резко появилась настораживающая серьёзность. Его ладонь при этом легла на бороду и начала ритмично, медленно поглаживать ту.

— Значит, король Карл вынуждает Вас на брак?

— Конечно! Неужели в этом королевстве думают иначе? – я была не в силах сдержать эмоций и говорила чуть громче, чем следовало. – Меня вообще впервые выпустили с территории замка без сопровождения самого короля. А знаете, за что я смогла получить такую блажь? Потому что он поставил условие – я должна переехать к нему в спальню.

Старик тяжело вздохнул.

— Это всё и правда очень неправильно, однако Вы правы и в другом… без Вашего участия с людьми случится страшное. У меня нет близких, которые больны, слава главным Богам, но ко мне каждый день заходят те, кто пытаются найти в магии хоть какое-то облегчение страданий для своих родственников. И, увы, избавить от этого их можете только Вы.

—  А что если я скажу, что не только я?

— О чем это Вы?

— Предположим, если в вашем мире есть ещё одна наследница семьи Роуз, и уже она может стать спасительницей, если Карл приложит ещё усилий и поищет.

— Но откуда Вы это знаете? Род Роуз был вырезан.

— Она связывалась со мной. Через мою кровь.

Брови старика резко поднялись, а во взгляде вновь проявилось сплошное удивление.