— Идём.

— Что здесь происходит? – тихо спросила я.

— Ты сейчас сама всё увидишь.

Вскоре мы с ним также вошли в дом, откуда веяло теми самыми травами. Казалось, что тлеющие кусочки разной зелени, расположенные во всех углах, создают легкую дымку, которая едва переливалась магией. Дом внутри был довольно скромен, но очень чист. Нас проводили в спальню, где мы сели на скамью возле стены. Здесь на кровати спала женщина, над которой уже склонялась Эмили. Спящая выглядела болезненно, однако кроме худобы и впалых щек, виднелось кое-что ещё очень примечательное. Кончики её пальцев были тёмного цвета. Когда я пригляделась, то заметила, что множество чёрных потоков выбивались из-под её кожи. Они тянулись нитями, будто тоненькие вены, по которым протекала совсем не кровь. Когда Эмили перевернула её ладонь кверху, чтобы осмотреть, стало заметно, что эти нити тёмной энергии покрыли всю руку вплоть до запястья. Жуткое зрелище. Сама женщина дышала как-то прерывисто, с тяжестью.

— Скверна не расползлась дальше по телу с момента, как мы были здесь последний раз. – произнесла Эмили. – Мы смогли на какое-то время остановить процесс заражения.

— Это ведь хорошо? – взволнованно шепнула Грета, стоящая у кровати матери.

— Да. – жрица улыбнулась ей. – Я наполню её тело энергией жизни, чтобы ей стало легче, а после нам и дальше придется наблюдать и ждать.

— Большое спасибо Вам. – в сердцах поблагодарил мужчина, кладя руку на плечо дочери, будто стараясь её взбодрить.

Эмили кивнула. Она сняла с шеи медальон в виде солнца и сжала его в ладонях, которые после положила грудь женщины. Закрыв глаза, жрица начала совсем тихо что-то шептать. Через мгновение комнату наполнил теплый свет. Это продолжалось недолго, однако, когда Эмили закончила и надела священный символ обратно на шею, дыхание больной стало ровнее, а на щеках появился легких румянец.

Совсем скоро после окончания ритуала, мы все вышли на улицу, сопровождаемые всяческими благодарностями. Уже там Эмили достала из сумки небольшой тряпичный мешочек и протянула хозяину дома.

— В следующий раз мы приедем через три дня. Вот, возьмите, это всё те же травы. Продолжайте использовать их.

— Храни Вас Августа. – мужчина прижал мешочек к груди и, распрощавшись, закрыл за нами дверь.

От всего, что я увидела, на душе стало очень тяжко. Смотреть, как ребенок волнуется за больную мать – это ужасно. И пусть в этом доме старались сохранить добрый настрой, всё же атмосфера в нём была очень давящей.

— Эмили, не подождешь нас в карете? – попросил Карл.

Жрица кивнула.

— На первых десять больных мне хватит своих сил, но после снова придется обращаться к Вашим.

— Я понимаю.

Очень скоро Эмили поднялась в карету, а мы остались с Карлом наедине.

— Что это такое? – тихо шепнула я. – Чем она больна?

— В её теле распространяется скверна. Это воздействие на наши земли тёмного существа, Горберда. Он – порождение самой тьмы и ненависти, появившееся в нашем мире сотни лет назад и желавшее уничтожить всё живое. В те времена Боги активно помогали нам, выходя из своих подмиров, чтобы встать на нашу защиту. Именно так несколько из них выступили против Горберда, чтобы уничтожить его и уберечь людей. Он смог забрать жизнь одного из Богов-основателей, однако его удалось одолеть, но не убить. Горберд был заперт в центре нашей планеты, в центре Царстории. Его темница достаточно крепка, чтобы сдержать его, по крайней мере, так думали все эти годы. Однако в последнее время всё чаще появляются люди, которые почему-то заражены его скверной. Она медленно распространяется по их телам, в конце концов, превращая даже самых добрых и чистых душой людей в монстров. Мы не можем исцелить это, лишь задержать процесс заражения. Люди в моём королевстве страдают, а Боги заперлись в своих подмирах после того, как поняли, что даже они смертны. Именно поэтому мне нужна ты. Мне нужна сила, с помощью которой я смогу защитить своих подданных. Им больше не на кого надеяться.