Я сделала глубокий вдох и шумный длинный выдох. Сжала переносицу и закрыла глаза.

– Что же делать?

Оказывается, этот вопрос задала вслух.

– Граф Найтмэр не стар, он очень богат. Ваша жизнь если и измениться, то лишь в лучшую сторону, – намекнул мне на радужные перспективы господин Ханс.

Я взглянула на мужчину и холодным тоном напомнила ему его же слова:

– Именно поэтому все потенциальные жёны графа сбежали из-под венца или погибли при странных обстоятельствах.

Он скривился и прищелкнул языком. Спросил:

– Ваше решение? Замуж? Или Серые пределы?

Я опешила и выдохнула сокрушённо:

– Я должна решить сейчас?!

– Да, госпожа Аврора Даль, вы должны покинуть мой кабинет либо с документом о депортации, либо с документом, где корона становится вашим представителем в деле о замужестве с графом Найтмэром.

Я вскочила и заходила по кабинету.

– Но я не могу вот так! Мне подумать нужно! – воскликнула возмущённо.

Я уверена, что выход можно найти. Но когда тебя припёрли к стенке, приставили нож к горлу, то какой к чертям, выход?

И самое поганое, я не удосужилась изучить местное законодательство, касающееся супружеских пар.

Мои друзья прекрасно живут, совет, да любовь царит в их доме. Но они простые люди. А вот что касается графьёв?

Что-то я сомневаюсь, что женщинам из высшего общества можно пользоваться свободой, как я сейчас.

Проклятье!

Министр постучал по столу, привлекая моё внимание.

– Ваше решение?

Всплеснула руками и буквально прорычала:

– Я хочу остаться в мире Соуль. Естественно, я согласна!

* * *

– АВРОРА —

Вышла я от министра в каком-то отупении.

В голове пульсировала кровь.

Я буквально слышала, как частит и бьётся на висках мой пульс.

Этот звук казался мне оглушительней раскатов грома.

В руке я с силой сжимала документ, предварительное соглашение с чёртовым министерством.

Кажется, там говорится, что я соглашаюсь стать супругой некого графа… Вылетело из головы его имя. Своё бы не забыть от шока.

Подписала я какие-то две бумажки и сейчас хоть тресните меня, хоть убейте меня, но я не вспомню текстовку, настолько меня выбила из колеи сложившаяся ситуация.

А министр, гад, хитёр!

Дезориентировал меня и воспользовался моим замешательством.

Уверена, дай он мне сутки, да хотя бы пару часов, я бы подумала, осмыслила сложившееся положение дел и что-то придумала бы!

Вот сто процентов нашла бы выход!

Но он, чёртов осёл, не дал мне такой возможности.

Ха! О, не-е-ет, Оливер Ханс кто угодно, но точно не осёл.

Это я, тупая ослица.

И вот с таким настроением я направлялась к своим друзьям.

Хотела скорее поделиться с ними информацией, узнать от них, что они знают об этом графе-имя-которого-я-не-помню, но пришлось прикусить язык, нацепить на морду лица маску а-ля «жизнь прекрасна» и «мне всё пофиг», потому как с ними ошивался весёлый до омерзения Гастон Ли.

И какого чёрта он тут забыл?

Да если и забыл, шёл бы мимо.

Мне сейчас не до улыбок и светского общения.

Чёрт.

Кажется, сегодня на моей улице перевернулся грузовик с навозом.

На площади у здания МММ, среди цветущих рододендронов, журчал огромный красивейший фонтан, и струи его били высоко-высоко, словно стремились пронзить синеву неба.

Фонтан орошал влажной мелкой пылью клумбы с цветами и проходящих близко прохожих.

И я была сейчас в таком убойном настроении, что мне вдруг захотелось утопить Гастона в этом прекрасном журчащем фонтане.

– Ох, Аврора, милая, тебя долго не было! – воскликнула обеспокоенно Фиона. – Всё в порядке?

Я с намёком подвигала бровями, в надежде, что ни она, ни её супруг не станут болтать при Гастоне.