Я раз пять перечитала эти несколько предложений, но так ничего и не поняла. Говорю же… летописище, а не книга.

— Вот ты где! — неожиданно услышав голос Эллы позади себя, я дёрнулась, от испуга выкидывая книгу из рук.

Плохая новость – кинула я летопись прямо в цербера.

Хорошая – лже-хищник не растерялась, и поймав фалиант зубами прямо на лету, буквально за несколько секунд превратила рукопись в тысячу мелких бумажных кусочков.

Жаль, что в классификаторе не было расы «шредеров». Ей бы подошло.

— Чем занимаетесь? — продолжая стоять за моей спиной, поинтересовалась Элла.

— Учим новые команды, — отозвалась я, с интересом наблюдая, как цербер спрыгивает на пол и начинает изображать охоту на упавшие туда обрывки листов. — Это был апорт.

— Похвально, — протянула эльфийка, после чего прочистила горло и следующие слова произнесла официальным тоном. — Леди Толиерс, мне приказано сопроводить вас на ужин с его высочеством Авираланом Де Льеронсом, его величеством Аркилианом Де Льеронсом и её величеством Тианой Де Льеронс.

15. 15

— Де попадос… — прошептала я, даже не пытаясь запомнить или хотя бы мысленно повторить имена, которые только что назвала Элла.

Какое там, повторить! Я даже имя собственного жениха выучить не могу, хотя цербер мне его чуть ли не по слогам диктовала!

— Что? — переспросила эльфийка, деликатно дотронувшись до моего плеча и качнув головой в сторону выхода.

Мол, хватить сидеть. Вставай и иди на ужин с Де Помпадурами. Ой, лишь бы за столом ничего подобного не ляпнуть! Сомневаюсь, что они обрадуются сравнению своей семьи с любовницей Людовика XV… ещё и объяснять замучаюсь, кто это вообще такой, что такое монарх и где находится Франция...

— Я говорю, — положив ладони на стол, я начала медленно подниматься на ноги, судорожно ища причину не идти на семейный ужин. — Говорю, что не очень готова к знакомству с родителями Авраама-кхе-кхе-пчхи, — скомкала я имя принца, замаскировав его кашлем.

И так плохо, что отчётливо заметила, как цербер закатила глаза, наблюдая за мной.

— Знакомству? — удивлённо приподняла брови Элла. — Вы разве не были представлены?

Хороший вопрос.

— Были, разумеется, — заявила я, чуть не хлопнув себя ладонью по лбу от досады. Это же логично! Раз Миранда бывала во дворце и знакома с женихом, значит и с правящей четой должна быть… Пришлось выкручиваться иначе. — Я имела в виду, что быть представленными друг другу – это одно. А ужин в семейном кругу – более интимная вещь. Всё же, истории про детство, просмотр семейных… портретов, — чуть не ляпнула «фотографий».

Хотя я сильно сомневалась, что местная королева, едва увидит меня, то достанет из-под стола картину с изображением голого остроухого карапуза и скажет: «Как видел, что его рисуют – сразу ноги в растопырку! Всем пипиську показывал! Такой негодник был!». А принц, со своего места за этим будет наблюдать и краснея, гнусаво просить: "Ну ма-а-ам!"...

— Ты очень странная, — протянула эльфийка, переварив мою аргументацию. — И если это все доводы «против», то, — она изящно взмахнула рукой, вероятно показывая мне, что отметает мой повод не ходить, как не терпящий критику, и развернулась, уверенно зашагав в сторону дверей. — Прошу следовать за мной.

Затравленно посмотрев на лениво приблизившуюся ко мне цербера, я хотела тихо поинтересоваться у неё, что делать, но не успела.

Мой разумный хищник бесшумно постучала костяшками пальцев по своей голове, намекая на мои умственные способности, после чего окрикнула Эллу. Моим голосом, к слову.

— Мне не в чем идти на ужин. Багаж потерялся вместе с брошенной где-то за пределами дворца каретой. И я не говорю про причёску. А идти как есть – это прямое неуважение к членам королевской крови, сама понимаешь.