Мужчины переглядываются. Все предельно серьёзны.

— Ваш мир не желал вас отпускать, эрла, — произносит эльф. — Но наш мир, как оказывается, в вас нуждается. Значит, либо никакой ошибки не было, либо когда вы оказались возле книги вместе со своей духовной сестрой, артефакт почувствовал, что вы… как бы правильнее сказать… «подходящее».

Я смотрю на мужчин настороженным и напряжённым взглядом и осторожно спрашиваю:

— Это значит, что когда я выполню задание по снятию проклятия, смогу… вернуться?

В груди сердце начинает биться быстро-быстро, как пойманная в ладони бабочка.

— Увы, но нет, — обрывает мне всю надежду Лорендорф. — Чем скорее смиритесь с этой мыслью, тем лучше для вас самой, Валерия.

Да, правы те, кто утверждает, что надежда – отрава для души и сердца. Есть только действия, поступки и вера. И лишь эти три составляющие и являются истинной надеждой.

— Вы нас извините за грубые слова и замечания, эрла, — не совсем искренне, точнее, совсем неискренне и весьма сухо извиняется Ялмар.

— Всё в порядке, — небрежно пожимаю плечиком. Мой тон равнодушный и сухой.

— Всё же мы не можем оставить вас в том виде, в каком вы находитесь сейчас, — произносит Ронан и окидывает меня многозначительным взглядом, кривит губы.

И я прямо кожей чувствую, с каким непосильным трудом он остаётся вежлив со мной. Ему явно хочется сказать много «приятного» по поводу моей внешности и моей одежды. Извините, но я в халате и носках была, когда спать завалилась и на светское мероприятие с эльфом и двумя магами не собиралась от слова совсем, а то бы заранее принарядилась.

Эх, не нравлюсь я братьям-магам и всё тут. Но я и не шоколадка, чтобы всем нравиться. Да и не просила я, чтобы меня в этот мир перемещали. Сами виноваты, вот пусть и возятся теперь со мной.

— Уж простите, но меня не предупреждали о внезапной смене жительства. Так бы чемоданы с одеждой и вещами захватила! — произношу холодным просто арктически ледяным тоном.

— Эрла Валерия, но ведь ясно видно, что жизнь вас изрядно потрепала и поизносила, — никак не могут успокоиться маги и щедро поливают меня дурно пахнущими «комплиментами».

— У нас лекари в основном мужчины, потому что дело это чрезвычайно сложное и выматывающее…

А я тут же закрываю рот, а сначала хотела ответить в их манере, но вместо этого издаю протяжный стон отчаяния.

Роняю лицо в ладони. Я готова разреветься.

Какие к чёрту оскорбления и мнение незнакомых мне мужчин? Лекарства! Медицинские приборы! Вот что важно! Как же в этом мире жить без нормальной медицины?!

— Арданы, хватит! — одёргивает магов эльф. — Вы до слёз довели нашу избранную! Не можете нормально объяснять, так лучше молчите!

Отрываю ладони от лица и нервно смеюсь, качаю головой и говорю:

— Да мне плевать, что вы обо мне думаете. Я расстроена из-за другого… Лекарское дело в вашем мире насколько развито?

Эльф и маги удивлённо смотрят на меня. Отвечает Лорендорф:

— Чтобы заниматься лекарским делом, нужно родиться с этим даром, Валерия. Магия исцеления доступна всем эльфам и магам, родившимся с этим даром. Чем сильнее дар, тем лучше и быстрее маг справляется с различными недугами, но и стоимость услуг у лекарей высока. Эльфы не занимаются исцелением людей. Мы не растрачиваем свою силу на борьбу с болезнями. У нас другие задачи. Правда, бывают исключения.

Просто «шикарно»!

— Есть ещё третья категория лекарей. Точнее, они зовутся травниками и травницами. Люди, которые не имеют магической силы, но всё знают о травах и умеют лечить ими. У травников обычно много клиентов. Сборы от разных недугов всё же дешевле стоят, чем услуги даже самого слабого своим даром лекаря. Но вам незачем беспокоиться о своём здоровье, эрла. В наших интересах, чтобы весь год вы были в трезвом уме и хорошем здравии. Если вам удастся справиться с проклятием, то и после этого дела вы можете не волноваться о будущем, вы будете обеспеченной жительницей Рейналы. Обещаю вам.