Тень снова дернулся и собирался что-то сказать, но я ему не дала. Поздно уже. Не хочу слышать оправдания. Уверена, что будет очередная ложь. «Все совсем не так, все по-другому».

— Я ведь на самом деле считала случившееся с тобой несправедливостью. Спать не могла, есть, каждую свободную минуту думала, как тебе помочь. А ты что сделал? Сочинил ложь про замену крови, год просил подождать. Походить пока невестой, чтобы обмануть мерзавца. Шпионские страсти, тайные знаки — ложь, ложь, ложь. Заигрались вы с Эйнором, увлеклись. Я замуж отказывалась выходить. Тогда ты и рванул во дворец, чтобы устроить ещё один спектакль. Обелить Эйнора и очернить себя. Выровнять баланс, а заодно сбить меня с толку. Слуги, как угорелые, носились по дворцу, устраивая свадьбу за один день. Вы с королем так сильно боялись, что я передумаю и сбегу? Усну вместе с девушками на испытании?

— Да, — наконец заговорил дракон. — Я боялся, что ты сгоряча натворишь глупостей. Пойдешь к Ордену Видящих, например. Расскажешь им нашу с Эйнором тайну.

— Я не пошла. Зато вы запороли спектакль. Не продумали его как следует, не состыковали. Эйнор слишком резко подобрел, ты без причины спрятался в подвале. Никак это не объяснялось, хотя король старался. А на последнее испытание совсем фантазии не хватило. Перстень, который я не хотела доставать из озера, повтор спасения из беды уже с другим участником. Скажи, а глыбу льда над моей головой ты сам наколдовал или Эйнора попросил? Хотя не важно. Вы соучастники. Подставили Ядвигу и тут же её казнили, чтобы она, не приведи богиня Даяна, не начала защищаться. Я помню фразу короля: «Я видел, как вы плели заклинание». Ещё одна ложь!           

Холодный ночной ветер трепал занавески. Они хлопали и качались у распахнутого окна. Я пыталась дышать ровнее, но корсет не давал. Судорожно глотала воздух и чувствовала, что ещё немного и голова закружится. Слишком много лжи вокруг, мне не выдержать. Лечь бы рядом с Неттой и Рейной в восьмой хрустальный гроб. Не достаться никому.

— Оба плохие, — улыбка дернула уголки губ дракона и отпустила. — Король мерзавец и насильник, а я чешуйчатый урод. Ты мне, значит, тоже лгала в башне. Сколько раз сказала «прекрасен», а одно короткое «урод» перечеркнуло все. Это твой выбор, кому верить, кому нет. Ядвига на самом деле хотела убить тебя, а Нетта просто напугать и задержать под водой, чтобы потом спасли. Эйнор передал ей амулет «Золотые струны арфы». Тот, что был у тебя на шее во время испытания. Ты ведь почувствовала, как цепочка затянулась и начала душить. На это мы и рассчитывали. Нетте пообещали, что разбудим через неделю и отправим домой. Она взяла амулет из рук короля и пошла к тебе. Ядвига сама ледяную плиту сделала, никто её под руку не толкал. И казнили её вполне справедливо.

Черт, Нетта! Я испуганно схватилась за шею, но нашла только символ королевской власти. Амулет попросил снять Бьорн, когда наряжал меня в свадебное платье. Артефакт с сюрпризом, ничего не скажешь. Но маленькая правда не отменяла большой лжи.

— Что ты теперь будешь делать, — спросил дракон, обводя взглядом спальню, — со всем этим? Ты замужем за Эйнором. По законам Элезии на всю жизнь. Союз нельзя разорвать, как принято в других мирах. Произнесла клятву? Соответствуй ей. Тебе не нравится, что есть кто-то третий? Хорошо, я исчезну. Мест, где я могу спрятаться в королевстве много. Эйнору останутся сторожевые метки. Он не видит их, но слышит прекрасно. Они играют ему музыку. Каждая на свой лад. К тому же есть дворцовая стража. Они должны защищать короля от наемных убийц Ордена Видящих, а я больше не хочу быть рядом с вами. Имею право. В конце концов, я просто Тень. Без имени, без голоса, без лица. Меня и так нет. Прощай, Ирина.