«Это не правда, — шептал внутренний голос. — Это трюк, придуманный Тенью, чтобы успокоить Эйнора. Погасить его ревность, дать почувствовать себя победителем. Нужно подождать. Потерпеть немного и все наладится. Это просто не может закончиться так».

— Я должна поговорить с драконом, — нашла я выход. — Пусть он подтвердит, что вы разделили меня пополам, и он согласен уступить свою часть навсегда. Мне кажется, вы его обманываете. Если все поровну, то я должна спать с обоими, а не только с вами. Разве нет?

От злости меня несло, я не выбирала слов. Напряжение в груди то сжималось пружиной, то резко било в голову и развязывало язык. Мне нужны доказательства. Прямо сейчас, а не когда-нибудь потом. Первая брачная ночь в разгаре, Эйнор явно настроен её завершить древнейшим способом, предусмотренным всеми свадебными ритуалами.

— Нет, — усмехнулся король. — Вы принадлежите мне, а не ему. Я пошел на уступки…

— Какие? — грубо перебила я. — Для вас ничего не изменилось. Вы терпите присутствие дракона в мыслях, необходимость делить тело, но не прогоняете его далеко. Ему достаточно снова улететь в сторожевую башню и вся ваша власть кончится.

— Его черный уровень тоже, — спокойно ответил король, не обратив внимания на мой резкий тон. — Если я умру, он превратится в ящерицу, и его чешуйчатый зад вместе с хвостом ну никак не поместится на троне. Тень всё устраивает, он всем доволен. Я не понимаю, почему вы брыкаетесь и не хотите принимать неизбежное. Не спорю, это забавляет, но терпение кончается. Хотите поговорить с драконом? Идите. Во дворце много подвалов, где-нибудь вы его найдёте.

Я резко встала, взмахнув юбками, и вышла из спальни.

3. Глава 3. Слишком много лжи

Душный воздух коридора принял меня в липкие объятия. Я тащила перед собой платье и задевала плечами дверные проемы. Шла, не разбирая дороги, просто вперед, зная, что если дракон захочет объясниться, он телепортируется сюда из любого подвала. Не ошиблась. Воздух передо мной заискрил, и в полумраке возник силуэт в балахоне.

— Ирина.

— Мерзавец! — я ударила его кулаком в грудь и попыталась оттолкнуть. — На двоих, значит? Все устраивает?

Он щелкнул пальцами перед носом, осветив искрами лицо, и жестом показал: «Тише. Успокойся». Куда там. Меня трясло, и голос дрожал:

— Я никогда не говорила, что согласна на подобное! Ты обманом заставил меня…

— Выйти замуж? Нет, только стать невестой. Ты сама надела платье и произнесла клятву перед троном, теперь уже поздно. Не кричи и послушай меня.

На стене появлялись сверкающие символы, так похожие на метки короля, что я не сразу догадалась вглядеться в них.

«Я нашел в книгах, как очистить свою кровь от сока дерева богини. Простой способ, легче, чем то, что я придумал. Возвращайся к Эйнору, будь ласкова с ним, напои вином. Не бойся, между вами ничего не будет, я усыплю его. Нужно забрать немного крови, чтобы потренироваться. Ты мне ещё веришь? Хочешь помочь?»    

Вопрос стоял даже не в доверии, а в выборе. Дракон говорил одно, думал другое, делал третье. Что творилось в голове Эйнора вообще не хотелось представлять. Я не прожила замужем и один день, а уже запуталась во лжи, как в клубке ниток. Никто и ничего мне не сможет доказать, я просто должна выбрать, на чьей я стороне. Или вспомнить, что когда-то выбора не было. Тень и только он.

— Ты привыкнешь, — пообещал дракон, разыгрывая спектакль для короля. — Мы сольемся для тебя в одно целое. Я буду говорить его голосом, а он целовать тебя и ласкать, как нормальный мужчина. Зачем тебе чешуйчатое чудовище в постели? Я холодный, скользкий и неприятный. Прости, не успел предупредить, что мы решили. Эйнор так быстро устроил свадьбу, обрушил тебе на голову правду. Я извиняюсь за нас обоих. Поверь, так всем будет лучше. Всем троим.