В помещении амбара, или что это за постройка, было темно. Но стоило мне зайти и сделать два шага, как тут же появился свет.

Магическое освещение в этом мире — чудесная вещь. Никаких перебоев, никаких перепадов напряжения и сгоревшей бытовой техники… Так, что-то я отвлеклась.

Здесь было пусто. Просто гигантское помещение, устланое соломой. В сводах высоченной крыши мелкие птички свили гнезда и сейчас громко чирикали, недовольные тем, что их уединение потревожили.

Я осмотрелась и хмыкнула. Судя по еще сильному запаху, здесь еще совсем недавно держали кого-то.

— Ну что там? — сунули свои носы дети.

Они вошли вслед за мной, и по их надутым и выпяченным губам я поняла, что они разочарованы.

— Никого-о-о?.. — протянули одновременно брат с сестрой, крутя головой в надежде увидеть черного дракона или, на худой конец, какого-нибудь монстра.

— Тут нет никого и ничего, кроме птиц над головой и соломы под ногами, — сказала я с улыбкой. — Пойдемте домой, пока Милдред не хватилась ключей, а потом и нашей банды.

Дети понуро согласились, но только мы направились на выход, как пол под нашими ногами содрогнулся, и прозвучало раскатистое рычание, от звука которого у меня кровь в жилах застыла, и волосы на голове зашевелились.

Я сглотнула и ужасным взглядом посмотрела на замерших детей. По логике, козявки должны сразу же дать деру, но эти оказались какими-то неправильными.

— Я так и знал! — радостно прошептал Эн'Тай и даже подпрыгнул.

— В полу должен быть вход! — расплылась в проказливой улыбке Кара.

У меня холодок по спине пробежал.

— Нет, нет и нет, — замотала я головой. — Мы уходим отсюда немедленно!

— Нет, Женевьева, не уходим! — запротестовала Кара. — Я хочу его увидеть! Это точно черный дракон!

— Дядя, наверное, посадил его на магическую цепь, которая не дает ему обратиться, — потирая ладошки, проговорил Эн'Тай. — А вот и дверь! Кара, Женевьева, я нашел дверь! Вот она!

Я схватилась за голову. С каждой секундой мне становилось все страшнее. И не за себя, а за этих непосед.

— Кара, Эн'Тай, это изначально была очень плохая идея, а открывать эту дверь — еще более худшая мысль. Мне не нравится, что тут содержится какое-то существо — дракон там или кто другой. Думаю, нам не стоит туда лезть. Ваш дядя не обрадуется, когда узнает, что его любопытные племянники сунули нос в его дела. Про себя я вообще молчу…

Я постаралась наградить детей испепеляющим взглядом, но их вдруг охватил гнев.

— Если дяде не нравятся любопытные, то нечего было нас вчера принимать в гостях! — дерзко заявила Кара.

Теперь я понимаю, почему родители сплавили их сюда, на воспитание строгому дядюшке.

Даже представлять не хочу, что будет, когда это глупое приключение всплывет. Наверное, он немножко разозлится… И прибьет лапой одну нерадивую попаданку.

«Нет, не прибьет», — включился разум. — «Но вот на короткую цепь точно посадит. Еще и строгий ошейник вместо этого нацепит».

— То есть, у меня нет выбора, — вздохнула я.

— Почему — нет? — пожал плечами Эн'Тай. — Ты можешь уйти. Мы никому не скажем, что ты с нами была.

По их взглядам я поняла, что отсюда их не вызволю ни силой, ни уговорами. Оставить… Ну конечно, я одних детей здесь не оставлю! А если побегу за помощью, то навсегда-навсегда в их глазах останусь стукачкой и потеряю их хрупкое доверие.

Ох уж эти дети!

— Что ж, раз уж мы здесь, — произнесла я чуть испуганным голосом, — то, полагаю, нам стоит узнать секрет вашего дяди.

Дети расплылись в шкодливых улыбках. Очевидно, я теперь навсегда принята в их банду.

— Отойди, Эн'Тай, — отогнала я мальчишку от люка. — Если меня сожрут, то вам винить себя не стоит…