– А братьев и сестёр у тебя нет? – не удержалась я от вопроса.

– Нет, – отрезал Габриэль.

– А где сейчас твои родители? – уточнила я. – Они прибудут на свадьбу?

– Они умерли от шарлизонской лихорадки, когда мне исполнилось шестнадцать, – соизволил ответить жених.

– Ох, соболезную… – искренне отозвалась я.

В ответ мужчина коротко кивнул и подвёл итог:

– Так что я ледяной дракон – пошёл весь в отца, но также унаследовал огненный дар от матери. Лёд и пламя – это две базисных стихийных магии. Я умею сочетать и контролировать эти противоположности. В нашем мире такое случается крайне редко. И меня сочли достойным назначить Стражем Цитадели.

– Или сослали в это место, чтобы ты никому не мозолил глаза, – неожиданно осенило меня.

Габриэль расхохотался:

– Можно и так сказать.

– Тебя устраивает такая жизнь? – поинтересовалась я.

– Какая «такая»? – вскинул бровь блондин.

– В отдалении от всех. И в постоянной опасности, – пояснила я.

– До проклятия я был всем доволен и даже не задумывался ни о чём, – покачал головой Габриэль. – Я выполнял свой долг перед страной и королём. А потом на трон взошёл Грегори и начались разные странности, словно кузен поставил своей целью избавиться от меня. Я даже не удивлюсь, если именно он подослал к тебе Тимофея, чтобы в итоге заставить меня жениться не просто на человечке, а на той, в чьих венах течёт фейская кровь.

Проигнорировав его последнюю фразу, я отметила:

– Уж больно вовремя этот коронованный тип вошёл в твою комнату. Для него это вообще нормально – появляться в твоём жилище без стука и предупреждения? – спросила я.

– Нет, – поджал губы Габриэль.

– И разве ему было не проще послать к тебе какого-нибудь посыльного? Зачем было являться лично, чтобы донести до тебя свой приказ доставить во дворец какой-то кристалл? – с недоумением повела я плечом.

– Хороший вопрос, – криво усмехнулся жених. – Рад, что ты не только красива, но и умна, несмотря на то, что человечка и частично фея.

Комплимент из серии «хоть стой, хоть падай».

Но то, что он считает меня красивой – чисто по-женски польстило.

– Спасибо, наверное, – улыбнулась я.

– Последний вопрос, Арина. Какое свадебное платье предпочитаешь? Где больше кружев? С открытой спиной? Пышное или облегающее силуэт? – внимательно посмотрел он на меня.

– Принеси три любых на твоё усмотрение, как и обещал, – отозвалась я. – Я выберу из них то, что больше понравится. Единственная просьба – чтобы каблук на туфлях был небольшой. Подозреваю, что нужно будет долго стоять на этой церемонии.

– Я тебя услышал, – отозвался жених и сиганул в раскрытое окно, в прыжке превращаясь в белоснежного крылатого ящера, взмывающего в облака.

Мантикора, блондин и дракон. Зоопарк в одном флаконе…

Арина

*

Я не знала, как надолго улетел Габриэль.

Но скорого возвращения не ждала.

Понимала, что дел у него море: раздобыть где-то на ночь глядя три свадебных платья с туфлями. Интересно, до скольки тут магазины работают?

А ещё вредный король приказал ему доставить сегодня во дворец какой-то кристалл.

Так что я без особой спешки приняла ванну, понежившись в тёплой воде в огромной мраморной ёмкости, больше напоминающей мини-бассейн.

Мыло оказалось самым простым, хозяйственным. Новая, упакованная в холщовый мешочек мочалка – натуральная морская губка. Всё такое суровое, без особых изысков.

Освежившись, облачилась в мужскую рубашку и трусы-шорты. А своё нижнее бельё постирала в раковине и повесила сушиться на крючок на стене, ибо больше некуда было.

Немного покрутилась перед большим зеркалом у входа. Видеть себя в таком одеянии было крайне непривычно и странно. Мысли о том, что на мне одежда красавчика-блондина, будоражили воображение.