До тех пор пока я не упираюсь спиной в стол. С ещё одним аквариумом.

И реву уже в голос.

Это вообще когда-нибудь закончится?

Нет! Потому что ты, Ди – неудачница!

Холодная чешуя касается ноги.

Я замираю. Словно это не змея, а меч касается кожи. И вот-вот полоснет по ней.

Сердце останавливается и падает в ноги. Вот тебе и моя кончина. Я так и умру молодой, съеденная змеёй.

Рыщу рукой то, чем можно её ударить. А если я сделаю это, она укусит меня?

Она меня в любом случае укусит!

И от этого осознания становится ещё страшнее. Тело колотит, всхлипы продолжают вырываться из горла.

Внезапно слышу какие-то шаги. Через всю мою истерику, слезы.

– Арчи? – выпаливаю, не раздумывая. Пожалуйста, хоть бы это был он!

Я впервые радуюсь так этому человеку!

– Скажи что это ты!

Или я уже свихнулась на нервной почве? И эти звуки всего лишь иллюзия на грани моего пошатнувшегося сознания?

– Если тебе это поможет… – раздаётся за дверью равнодушный голос. Как спасительная сирена скорой помощи в ушах звенит.

Неужели… Спасение?

 Слышится щелчок замка. Дверь открывается, и я вижу на пороге Арсанова. Стоит в белой рубашке. Уверенно, нагло. И всем своим видом показывает, что ему глубоко наплевать на меня.

Он опирается плечом о дверной косяк и смотрит на меня с таким холодом, что я даже забываю про змею, что уже забирается мне на бёдра и лезет к талии.

– Убери её! – в страхе восклицаю и поднимаю руки, только бы она их не касалась.

– Я же сказал не заходить сюда, – прожигает голубыми огоньками, что зло сверкают на свету. – Ты ослушалась. Теперь это не моя вина. Выбирайся сама.

– Что? – срывается. – Выбирайся сама? Она меня сейчас укусит!

Он вообще понимает, что говорит??

– Может, лезть перестанешь, куда тебя не просят, - внезапно отвечает.

Я съёживаюсь от одного только противного шевеления у меня по коже. И снова хнычу, поджимаю губы и кричу уже сквозь стиснутые зубы:

– Я больше не буду! – приходится сказать эти слова.

– Даже если и так, урок ты из этого должна получить.

Он продолжает стоять на месте. Наблюдать за моей истерикой и мукой, которая продолжается. Змея ползёт выше, достигает моей шеи. И я уже вскрикиваю, теряю всю свою гордость и воплю:

– Я сделаю, что захочешь! Убери её только, убери!

Я подписываю себе приговор. Но кожа горит таким огнём, будто ее касается раскалённая кочерга. А я ее чувствовала! Шрам остался! Ни с чем не спутаю!

Тварь внезапно останавливается. Поднимается в воздух прямо напротив моего лица.

А я молюсь.

Чтобы в обморок упала. И я просто этого не видела. Но нет.

Я сглатываю, когда она смотрит на меня так хищно, опасно, высовывая наружу свой язык.

– Арчи? – говорю уже не своим голосом. – Ч-что она делает?

У меня сердце разрывается на куски.

Пока этот человек делает спокойный шаг вперёд.

– Говоришь, сделаешь всё, что я захочу? – морозный тон, и провокационные слова никак на меня сейчас не влияют.

Я как загипнотизированная смотрю в эти жёлтые глаза и не могу пошевелиться.

Приоткрываю в тумане страха губы.

– Всё-всё сделаю, – выпаливаю. – Поторопись.

– А волшебное слово? – усмехается.

Зачем оно бандиту вообще??

– Пожалуйста! – вскликиваю и зажмуриваюсь. Боюсь, что она сейчас нападёт, Укусит. Но нет, она этого не делает. Продолжает смотреть на меня.

А Арчи спокойно подходит, касается её своей руки и полностью убирает с моего тела.

– Дважды на одни и те же грабли,  – хмыкает. – Но, возможно,  до тебя дойдёт, что меня надо слушать. Я запретил тебе сюда заходить только из-за поломанной крышки в её клетке. И она могла спокойно вылезти.

Так вот оно что…