Моя сестрёнка, Лика, наверное, уже в новой семье. И ладно, я отпущу это. Пусть. Ей там и правда будет лучше всего. Но я хочу увидеть её. Обнять. Почувствовать это тепло.

Но вместо этого я сижу в бомжовом хостеле, где всё кишит крысами.

Может хотя бы это заставит Арчи проявить брезгливость?

Не уверена. Он не остановится не перед чем.

И я всё же вскакиваю с кровати. Хватаю рюкзак, сильнее закутываюсь в куртку, которую забрала у Арчи. Она пахнет им и это поддевает меня бороться дальше. Чтобы не чувствовать этот запах вновь.

В последние часы я меняю своё местоположение.

Прошу таксиста довезти меня до города. Он будет искать меня вдали, но я буду поблизости.

Хотя уже ни в чём не уверена.

Волков, Арсанов. Кто-то и них точно найдёт меня. И мне даже хочется сдаться, но нет… Я не могу себе этого позволить.

Провожу около часа в пути. Снова заселяюсь в дорогом номере отеля. Эти несчастные три тысячи ничего для меня не сделают, если поймают. Но, а так… Он ведь не будет обыскивать дорогие номера, так ведь?

Я не знаю… Какой это всё бред! Он знает, что у меня есть деньги!

Но всё равно закрываюсь в номере, подпираю дверь стулом. И трясусь. Кусаю ногти, взъерошиваю волосы. Посматриваю на свой сдохший давно телефон. Чисто не рефлексах.

Проходит час.

Остаётся каких-то пять минут. Я смогу выдохнуть. И больше никогда его не увижу. Единственная опасность – мой жених, который продолжает искать меня. Слышала в забегаловках, пока бегала от Арсанова.

Я отсчитываю каждую секунду по настенным часам.

И когда стрелка вот-вот стремится подойти к долгожданной цифре…

Слышится выстрел. Звук столкновения пули о металл.

Резко поворачиваю голову от часов и смотрю на дверь, в которой мелькает маленькая дыра в зоне замка.

Ручка поворачивается.

А я рефлекторно пячусь назад, вставая с кровати.

Дверь с грохотом открывается. Стул отлетает в сторону.

А порог номера переступает кошмар, который дал мне надежду и сам же её и отнял.

Дверь номера резко распахивается.

И порог перешагивает он. Мой кошмар. Мой палач.

– Ты не сильна в побегах, – усмехается мужчина, проходя внутрь. Осматривается. А меня в дрожь бросает.

Как он нашёл меня?.. Я ведь… Целый год скрывалась от своего жениха. И он не нашёл меня. А его враг… Сейчас стоит напротив меня. И я знаю, зачем он здесь.

Я поджимаю губы и едва не плачу. Слёзы здесь лишние. Но я хочу заплакать.

Конец был известен с самого начала. Мой конец.

Скоро я умру. Неважно от чьих рук.

Счастливой жизни мне можно не видать. А я так хотела…

– Маленькая и наивная девочка, – делает ко мне несколько шагов. А я упираюсь ягодицами в подоконник. Мне некуда отступать. Только прыгать в закрытое окно. Но там смерть.

А я слишком люблю жизнь.

Проворные пальцы хватаются за рыжий волос и тянут на себя.

– Думала, что сможешь сбежать?

Я надеялась. Но кажется, слишком хорошо знаю этого человека.

Да, я проиграла. Но не сломалась.

И хоть мне хочется рыдать в голос, я выношу его сверлящий душу взгляд.

– Не смогла.

Он дёргает меня за волосы снова. Подаюсь ему навстречу. Невольно.

– Что ты со мной сделаешь?

Я сглатываю и прикрываю глаза. Я знаю что. Но надеюсь, что за это время, что я бежала от него – всё изменилось. И теперь… Я ему не нужна.

–  Наивная, – по звуку – он усмехается. – Я заставлю твоего жениха вернуть то, что принадлежит мне. И ты – будешь его мотиватором сделать это. Я зря за тобой мотался всё это время?

Почему я становлюсь мишенью в борьбе двух мужчин? Я всего лишь хочу свободы. И вздрагиваю, когда он говорит следующие слова:

– Я уже сообщил твоему жениху, где ты.