- Причём здесь уловки? Вы не видите, я не могу так!

- Не можете? Или боитесь? – взгляд синих глаз стал хищным. – Может, в своём стремлении найти себе мужа втайне от отца, вы зашли настолько далеко, что и невинность уже потеряли?

- Что?! Да как вы смеете! – воскликнула я, но внутри дрогнуло. Чёрт его знает, насколько далеко на самом деле эта Анника зашла. Меня вроде и осматривал целитель дома, но проверял ли он меня на девственность? Тогда падение с лестницы поводом вызова было.

- Я вызываю целителя!

- Стойте! – воскликнула я, судорожно оценивая ситуацию.

Если станет известно, что арркх Коурстена в брачную ночь вызвал целителя проверить жену на невинность, то я от этого никогда не отмоюсь. Даже подтверди он, что я невинна, осадочек останется. А превыше всего здесь ценят репутацию. Не хочу, чтобы окружающие посмеивались, обсуждая пикантные моменты нашего брака.

Да и вездесущие слуги. Они меняют постель и всё видят. После брачной ночи на простыне должна быть кровь, или хана репутации. На меня коситься собственные слуги начнут. Да твою ж мать!

- Сами убедитесь, - мрачно произнесла я, дёргая пояс пеньюара, и направляясь в спальню. Будь оно всё проклято!

Коробило, что придётся лечь в постель с незнакомым мужиком. Право мужа, а на деле жесть. Да, консуммация брака и в нашем мире была важна, видимо, в этом от этого тоже не отвертеться. Спорить с ним бесполезно. Сейчас, как только он усомнился в невинности, есть два выхода: или целитель, или он. И не факт, что после целителя он отступится от своего желания закрепить брак. Так к чему дополнительные унижения? Того, что должно было произойти, хватало с лихвой.

Бросила на пол пеньюар, переступив через него, и оставшись в тоненькой ночной рубашке, легла в постель. Если этого не миновать сейчас, то какой смысл затягивать? Дарстен замер в дверях, наблюдая за мной.

- Погасите светильники! – потребовала я. На мой приказной тон выгнули бровь. Не сдержала язвительности: - Или я слишком многого прошу?

- Мне не нравится ваш тон, но спишу это на волнение.

«Благодетель!» - огрызнулась мысленно, но была благодарна, что он сдвинулся с места, гася везде свет. Последний светильник был у кровати. Комната погрузилась во тьму, а я услышала шелест одежды. Отодвинулась на середину, освобождая ему место. Повозилась, высвобождая из-под себя зажатые волосы. Служанки оставили их распущенными и сейчас они мешали, никак не привыкну к такой длине.

От волнения похолодели кончики пальцев. Да, я не девственница и сексом меня не испугаешь. Но рядом пугающе властный, незнакомый мужчина. Я ему даже не нравлюсь, он не охвачен страстью, а собирается отдать супружеский долг, чтобы получить наследника. Всё это было настолько бездушно, что вызывало внутренний протест и отторжение. Как жаль, что в этом мире ничего не слышали об эмансипации и правах женщин.

Постель прогнулась, и он лёг ко мне под одеяло. Непроизвольно сжалась как настоящая девственница, ощутив его рядом.

- Вам говорили о том, что должно произойти?

«Ты не поверишь, но даже показывали! Не понаслышке знаю, как можно зажечь в постели», - огрызнулась мысленно. Вслух же ответила кратко:

- Да.

- Тогда не будем затягивать.

«Интересно, это он мне или себе установку даёт?» - ещё подумала я, и едва не взвизгнула, почувствовав на колене мужскую руку, которая стала собирать ткань рубашки, задирая её вверх. Горячая ладонь, нырнув под подол, стала поглаживать бедро, вызывая табун мурашек.

- Вы действительно потеряли память?

- Д-да, - с запинкой ответила ему, чувствуя, как мужская ладонь стала продвигаться к внутренней стороне бедра и поднимается выше.