Никогда ещё не заезжала так далеко. Но крутить головой по сторонам не было времени, тратя все силы на то, чтобы удержаться в седле. До Элизабет, скачущей легко, как будто сроднившись с конём, мне было ещё далеко.

Наконец она его придержала и остановилась, разворачиваясь ко мне. На губах появилась презрительная улыбка, глядя на мои потуги. Она подождала, пока я её нагоню, удерживая коня, который нетерпеливо бил копытом. Пусть мы и удалились далеко ото всех, сейчас они превратились в точки, но для него этого было мало, и он не понимал, чего хозяйка медлит.

- Вижу, умение ездить верхом к тебе не вернулось. Но, может, ты и раньше была плохой наездницей, - встретили меня её слова.

- Вы хотели поговорить об моём умении ездить верхом? – парировала я.

- Нет. Что тебе надо от моих детей? Держись от них подальше! Если ты только им навредишь...

- Не нужно угроз! Я просто хочу познакомиться с сёстрами и зла им не желаю.

- Почему я должна тебе верить? Целитель сказал, что память может вернуться в любой момент. А может, она уже к тебе возвращается, и ты всем дурачишь голову?

- Я ничего не помню, но если бы та Анника хотела навредить девочкам, сделала бы сразу. Ведь у неё была ваша книга, - забросила пробный шар и он попал в цель.

- Что ты помнишь об этом? – изменилась она в лице.

- Ничего. Но у меня появилось много вопросов.

- С чего ты взяла, что я тебе отвечу?

- Потому что книга была ваша. Пусть я провела ритуал, но запретные знания хранились у вас.

- Ты ничего не докажешь!

- Я хочу лишь разобраться в том, что произошло. В наших общих интересах найти книгу до того, как её обнаружит кто-то другой. Уж с этим-то вы согласны? Как она выглядела? Размер, цвет обложки, - требовательно произнесла я.

- Тёмно синяя с серебряным тиснением. Небольшая, как записная книжка. Можно спрятать в карман, - ответила мачеха и потрясённо посмотрела на меня. Кажется, сама не верила, что это сказала. – Нет, это безумие! Тебе нельзя верить, – тряхнула она головой, как будто избавляясь от наваждения.

- Ладно, с этим разобрались, - не стала больше настаивать. Основные признаки узнала, а в поисках она мне не помощник. - Мне нужна ваша помощь.

- Ты с ума сошла? С чего мне тебе помогать?

- Девочки вырастут, их нужно будет вывозить в свет. А я буду занимать высокое положение в обществе, и смогу помочь найти им хорошие партии.

- Это ты сейчас так говоришь, а стоит вернуться памяти, как забудешь о вашем родстве.

- Я могу дать магическую клятву, что помогу им выйти в свет и не причиню никакого вреда. Даже если память вернётся, я не переступлю через клятву. Как вам такой вариант?

- Чего ты хочешь? – жёстко спросила она. Теперь передо мной была не пустоголовая блондинка, а холодная и расчётливая женщина.

- Во-первых, больше информации о женихе. Во-вторых, я не помню ничего и не хочу в свете прослыть простушкой, допускающей ошибки в этикете, общении. Теоретические знания хороши, но мне нужны наглядные тренировки. Пригласите подруг в дом, покажите ваше общение, поведение. Как ведёт себя хозяйка дома на званом обеде, ужине. Как общается со слугами, планирует меню, ведёт дом. Это в книгах не написано, но это должна знать любая воспитанная леди, впитавшая всё с молоком матери. В наших общих интересах, чтобы я увлекла аррха Коурстена и заняла прочное положение рядом с ним и в свете. За это я вытащу сестёр и не позволю прозябать в провинции, обещаю.

- До их взросления ещё далеко. Я хочу приглашения на все значимые приёмы и праздники.

- Идёт, - не стала торговаться я.