– Алина, позволь пригласить тебя на танец, – вдруг просит Алекс. – Так сказать, в качестве утешительного приза, – улыбается лишь губами, в глазах же по-прежнему бушует гроза.

– Думаю, такой взрослый и серьезный мужчина вряд ли нуждается в утешении, а если все же нуждается, то может поискать его в другом месте и в иной компании, – скучающе произносит Руслан, словно ему лень объяснять простейшие вещи.

– Я не спрашивал твоего мнения, – дерзит Алекс.

– И? – Руслан кривит губы в презрительной ухмылке.

Чтобы не усугублять ситуацию, быстро произношу:

– Алекс, я танцую только со своим женихом, извини.

Я еще и извиняюсь. За что спрашивается? Наверное по привычке. Не люблю обижать людей, даже не нарочно.

Руслан одобряет сказанное мной, потому что будучи прижатой к нему вплотную, я чувствую как расслабляются его мышцы. Затем он наклоняется и выдыхает возле моего уха:

– Потанцуем?

Вроде спрашивает, но больше похоже на утверждение.

Я заливаюсь краской из-за интимности момента. Робко киваю, соглашаясь. На Алекса смотреть боюсь, он показал себя сегодня с неприглядной стороны. Сначала начав приставать ко мне в моей комнате, а затем заявляя на меня права, которых не имеет.

– Мы вас оставим, – сообщает Руслан и подталкивает меня за талию вперед.

– Конечно-конечно, мы все понимаем, – лукаво подмигивает мама Руслану.

Боже, когда она наконец перестанет? Выставляет меня легкомысленной дурочкой, которая влюбилась во взрослого мужчину с первого взгляда. Да со мной в принципе такого произойти не могло. Когда? Если я все время под неусыпным контролем семьи и нанятых отцом соглядатаев.

Руслан ведет меня подальше от родственников, но не в центр зала, за что ему большое спасибо. Держать лицо под пристальным взглядами нескольких десятков гостей, я сейчас не в состоянии. Слишком сильным потрясением оказался сегодняшний день.

Чтобы было удобнее танцевать, я вдеваю руки в рукава его пиджака. Руслан подходит вплотную и кладет руки мне на талию. Я же, неуверенно обнимаю его за шею. На мне высокие каблуки, которые компенсируют недостаток роста, потому как мой жених значительно выше. Широкая спина Руслана закрывает меня от толпы и я немного расслабляясь, начиная двигаться в такт музыке. Мелодия медленная, текучая. То, что нужно для короткого передыха.

– Если что извини, могу отдавить тебе ноги, я в танцах не очень, – внезапно хрипло произносит Руслан.

– Ничего страшного, переживу, – ощетиниваюсь я. Он говорит так, будто мы давно знакомы и предстоящая свадьба является желанной и долгожданной.

– Ты неплохо двигаешься. Занималась танцами? – будто не заметив моего раздражения продолжает Руслан.

– Я много чем занималась, в том числе танцами.

– Я тебе не нравлюсь? – ошарашивает он прямым вопросом. Я немного теряюсь, но быстро беру себя в руки.

– А сам как думаешь? Я тебя не знаю, но скоро ты станешь моим мужем. Принуждение не способствует возникновению симпатии.

Руслан хмурится. Лицо приобретает задумчивое выражение.

– Буду с тобой честен, – делает паузу. – Я тоже не в восторге от скорой женитьбы, но так уж получилось, что отказаться не могу. В моих ближайших планах на будущее не фигурировало наличие жены. Но как ты знаешь, не все происходит так, как мы хотим. Поэтому мне хотелось бы, чтобы мы поладили. О любви речь не идет. Думаю, уважения и доверия между нами будет более чем достаточно. В остальном, ограничивать твою свободу я не планирую. Впрочем, некоторые условия у меня все же имеются, но об этом мы поговорим позже, не сегодня.