Ника куда-то удаляется, но ко мне тут же подходит сестра. Я почти смирилась с тем, что разговаривать сегодня мне придется много, к тому же, Ира не худший вариант. Она моя опора во всем.

– Ты держалась молодцом, – произносит сестра и добавляет чуть тише: – Так даже и не скажешь, что не по-настоящему.

– Правда?

– Да, всё отлично, малыш. Не волнуйся, я обязательно что-то придумаю. Что-то решу, чтобы вырвать тебя из его цепких рук.

Ира с силой сжимает пальцами запотевший бокал шампанского и тут же умолкает, потому что к нам присоединяется Руслан. Он по привычке подходит близко, опускает ладонь на мою талию и коротко целует в висок. От него приятно пахнет. Парфюм новый для меня, с цитрусовыми и древесными нотками.

– Отлично организована церемония, – произносит Ира, обращаясь к Руслану.

Куратов коротко кивает и, кажется, даже не пытается быть с моей сестрой вежливым. Это немного, но задевает меня, потому что пять минут назад он вполне мирно общался с другими приглашенными.

– Мы с Ваней, пожалуй, уедем, – продолжает сестра. – Ване не очень полезно находиться в такой шумной толпе.

– Мне очень жаль, что Ванюша не дождётся торта и фейерверков, но клянусь, я припрячу для него большой-большой кусок, – крепко обнимаю племянника и целую в макушку, пахнущую ромашковым шампунем.

Затем приобнимаю сестру и возвращаюсь в объятия теперь уже своего мужа.

– Береги её, Руслан, – считает нужным сказать Ира в момент своего прощания. – Она – это всё, что у меня осталось, не считая сына.

Я замечаю, как дергается кадык на шее у Куратова. Он делает глоток виски со льдом и удосуживает сестру внимательным взглядом.

– Я позабочусь о Еве. Лучше, чем кто-либо другой.

Ира кивает и удаляется в сторону выхода вместе с Ваней, оставляя нас на короткое время вдвоем. А нам, как обычно, и поговорить не о чем, потому что мозг плавится, а все нормальные слова теряются, когда Руслан смотрит на меня пронзительным и долгим взглядом.

Торжество проходит мирно и спокойно. К вечеру в зал вывозят огромный трехъярусный торт, в который воткнуты фейерверки. К тому же, он оказывается достаточно вкусным, чтобы я, не посмотрев на поздний час, позволила себе целых три кусочка.

– Вы могли бы дать интервью журналу «Ньюз», – произносит какая-то незнакомая мне дамочка в красном, поймав меня как раз в тот момент, когда я выходила вместе с Никой из уборной. – Думаю, что многим было бы интересно узнать о жизни той, кто, возможно, совсем скоро станет женой мэра.

– Я подумаю, но ничего не могу обещать.

– Это будет прорывом, Ева. Сделает вас звездой, а Руслану прибавит рейтинга…

Она что-то рассказывает ещё и ещё и пытается склонить меня к положительному ответу, но мне становится откровенно скучно рядом с инициативной барышней, и я начинаю открыто зевать. До тех пор, пока не слышу рядом с собой знакомый голос.

– Ева, поднимайся на второй этаж. В нашу комнату, – произносит Куратов строгим тоном, застав меня врасплох.

Если несколько секунд назад мой сердечный ритм был размеренным и спокойным, то сейчас в грудной клетке происходит настоящий хаос. 

Пытаясь не выдать волнение, нервно сглатываю, перевожу свой взгляд на замолкнувшую вдруг барышню в красном и понимаю, что у меня нет пути назад.