– Я везде искала тебя, малыш! Где ты прятался? – приобнимаю его за плечи, чувствуя, как бешено колотится собственное сердце в груди.

– Он был у меня в спальне, – мягко улыбается Валя. – Прятался у меня под кроватью, а потом не на шутку испугался и вылез. 

Из ванной комнаты выходит Куратов. Одет в спортивные трико и белую футболку, обтягивающую тугие мышцы его тела. Несколько секунд пристально смотрит на мальчика и переводит свой хмурый взгляд на меня, требуя объяснений.

– Это мой племянник. Его зовут Ваня, – поясняю Руслану.

Кажется, что от этой информации ему ни холодно, ни жарко. Руслану явно претят человеческие чувства по отношению к чужим детям.

– Сегодня вечером у нас гости, Ева, – игнорирует знакомство. – Надеюсь, ты понимаешь, что нужна мне?

Его фраза звучит для меня двусмысленно, но я согласно киваю в ответ. Слегка подталкиваю Ваню на выход, вместе с нами покидает спальню Куратова и Валя.

– Он мне не нравится, – произносит племянник, когда мы оказываемся у двери моей комнаты. – И, кажется, я ему тоже.

– Малыш, ты не обязан всем нравится. К тому же, Руслан своеобразный человек. По его выражению лица не всегда поймешь нравится ему кто-то или нет…

Осекаюсь, потому что начинаю осознавать, что я, черт возьми, его защищаю. Защищаю перед ребёнком, перед Ирой и самой собой.

Что это!? Неужели сестра права, и его демонические силы уже на меня влияют?

15. Глава 15.

***

– Спасибо, что посидела с Ваней, – произносит сестра, оказавшись в прихожей. – Надеюсь, он вел себя прилично?

– С ним не было проблем, – отвечаю без промедления. – Ваня отличный парень, и мы, конечно же, поладили.

– Вот и здорово, – улыбается Ира. – Одевайся, малыш, едем домой.

Я чувствую себя неловко за то, что не могу пригласить Иру на чашечку чая. Ощущаю себя виноватой за то, что стою перед ней в нарядном платье, потому что к нам с минуты на минуту придут гости, а сама Ира не может себе этого позволить.

Из-за проблем со здоровьем Ване противопоказаны стрессы, а детский сад стал для него именно таким испытанием. Сестре пришлось пожертвовать своим рабочим местом в крупной компании, где она исполняла обязанности финансового директора и осесть дома, изредка принимая заказы на выполнения бухгалтерских задач удалённо.

Между нами возникает неловкая пауза, которая нарушается тяжелыми шагами за моей спиной. Судя по терпкому обволакивающему запаху парфюма, это Руслан. Я тут же напрягаюсь и выпрямляю спину, когда его рука по-собственнически опускается на мою поясницу. Там, где его теплая ладонь сквозь тонкую ткань платья соприкасается с моей кожей, непривычно покалывает. Надеюсь, что пройдет ещё немного времени, прежде чем я окончательно свыкнусь с тем, что принадлежу ему.

– Привет, Руслан, – натягивает улыбку сестра.

– Здравствуй, Ира, – кивает Куратов и тут же переключает своё внимание на меня: – Отлично выглядишь, Ева.

От его комплимента становится ещё больше неловко перед сестрой.

Они с Куратовым знакомы дольше, чем мы. Во-первых, в силу возраста, между ними нет такой огромной пропасти, как между нами с Русланом. Когда разница не только в возрасте, а и в увлечениях, и во взглядах на жизнь. Во-вторых, Ира всё же чаще выходила в свет, чем я, и наверняка не раз пересекалась с Куратовым на мероприятиях. Если бы не беременность и рождение ребёнка, уверена, она продолжала бы вести жизнь светской львицы. Но жизнь и обстоятельства меняют нас. Не всегда в худшую сторону. С рождением ребёнка сестра стала женственнее и мягче и утверждает, что никогда о появлении сына не жалела.