— Готовьте покамест лучших бойцов. Вам сообщат, когда нужно будет действовать.

Бас спешил. Будто за нами триста чертей гнались. Так торопился на виллу, чтобы скорее меня выпороть за длинный язык? Сдержанно попрощался с новым компаньоном, бросил на стол наличку, не дождавшись счета, и, держа меня за руку, широким шагом вышел из ресторана. Я поежилась, застегивая на ходу куртку.

По дороге к машине он не проронил ни слова. Веселье на улицах затихало — перевалило далеко за полночь, и все разбредались по домам. Тишина тяготила — была похожа на мрачный штиль перед бурей. Спросить бы, что такое Апексориум, и еще много других вопросов, но язык не шевелился. Страшил необратимый факт того, что скоро мы с Басом окажемся наедине в комнате. И кто подлил масла в огонь? Я.

Герман догнал нас на стоянке. Тут же торчали Афина с Ником, на лице которого не осталось и следа от побоев. Свежий как огурчик. Поразительно. Если бы исследовать феномен их регенерации, то медицина, возможно, продвинулась бы на тысячи лет вперед.

Но вряд ли ребята были бы рады стать подопытными мышками. Интересно, они уже родились такими или что-то изменило их позже?

— Как все прошло? — в волнении Афина кинулась нам навстречу.

— Хорошо, — сообщил Бас. — Едем на виллу, спим пару часов. Вылет до обеда.

— Ладно. — Афина бросила тоскливый взгляд на засыпающий город и пошла к машине. Через пятнадцать минут мы с Басом останемся только вдвоем. Пропасть в душе на два часа? Прикрыться Мурёнышем?

— А, может, смотаемся лучше к океану? — выпалила я, и ребята как по команде повернули головы в мою сторону. Губы Афины расползлись в предвкушающей улыбке.

— К какому океану? — нахмурился тиран.

— Ну не к океану, а к заливу, — поддержала Афина, подскочила ближе и взяла меня под локоток. — Все равно спать осталось пару часов. Давайте лучше искупаемся?!

У Ника вместо глаз будто лампочки вспыхнули.

— Босс, давай! Все дела на сегодня решили.

Он обвел всех пытливым взглядом, задержавшись под конец на мне — я судорожно сглотнула. Надеюсь, в отместку за дерзость он не закинет меня в воду. Идея Афины искупаться все же безумная — зима на дворе, пусть мы и в Испании. Я хотела всего лишь оттянуть время. Да, перед смертью не надышишься, но вдруг Бас на берегу остынет в прямом и переносном смысле? В самолете у него уже не будет сил ко мне приставать, он завалится спать, а в следующей стране я в первую очередь попробую обратиться в полицию. Может, прямо в аэропорту.

— Хорошо, — вздохнул Бас. — Но не надолго.

Будто камень с души свалился — я радостно заулыбалась вместе с Афиной и Ником. Сложно иногда на нее злиться. Красивая брюнетка с лучистыми голубыми глазами, тонкими чертами, чувственными губами и обворожительной улыбкой — без сомнений влияла на Баса. Без ее поддержки вряд ли удалось бы отправиться на пляж.

И она забралась на задние сидения, устроилась по центру между Ником и Басом, дотошно выспрашивала, как прошла встреча. Я, сидя справа от водителя, Германа, молча скрипела зубами — обязательно так склоняться друг к другу, чтобы обсудить Командира и планы?

Хватит ревновать! Я бы хлопнула себя по лбу, но лишь нервно крутила проклятое кольцо и заставляла себя не выворачивать шею, наблюдая за ними. Нужно сбежать во что бы то ни стало и забыть все, как страшный сон.

Песчаный пляж, купол ночного неба, пенистый прибой — все это было проблеском восторга в моем кошмаре. От красоты захватило дух. И Бас, который стоял рядом, не портил мгновения чистого счастья. Возможно потому, что тоже молча наслаждался бесподобным видом ночного залива.