От ковра и занавесок остались ошметки и пепел. Мурёныша, наверно, вывел Ник. И окно открыл. Оттуда несло приятной прохладой и озоном.

— Вы правда разрешили бы Нику…

— Пока ты моя, я никому не разрешу к тебе коснуться. Но я терпеть не могу, когда люди разбрасываются словами. Ты должна следить за тем, что говоришь.

— А я и не разбрасывалась словами. Мне, кстати, Ник нравится больше, чем вы.

— Не страшно дергать тигра за усы? — пророкотала над ухом угроза, смягченная хрипотцой шепота, но от этого не менее опасная. И будоражащая.

— Я вам говорила, что вы ошиблись в выборе. Нужна покорная доступная девушка — это не ко мне.

Нехотя я выбралась из объятий и присела к чемодану — в этот раз молния поддалась. Внутри лежала новая одежда, точно по списку: три разноцветных свитшота, пара джинсов и хлопковое белье.

— Любой человек может стать покорным. Вопрос только в стимуле.

— Снова прикажете приставить моей матери дуло к виску? — Я смяла в руках мягкую ткань.

— Зачем повторяться? Не заставляй меня придумывать что-то другое, более стимулирующее. — Бас вынул вещи из своего чемодана и направился к выходу. — Приведешь себя в порядок — спускайся. За ужином с командой обсудим план сегодняшней ночи.

Едва дверь захлопнулась — я стянула с безымянного пальца кольцо и запустила в деревянное полотно. Мерзавец! Его угрозы должны простимулировать мое желание запрыгнуть к нему на член?

Или, окончательно испугавшись, я должна сыграть нимфоманку?

Очень радует то, что воспоминания об этом месяце он сотрет из моей памяти. Ему можно верить? Кальвин зря говорил про то, что меня проще пристрелить? Я опустилась на колени, заглядывая под тумбочку — нашла кольцо.

Нужно бежать. Нужно искать подходящий момент. Не может Бас быть самым влиятельным человеком на всей планете. У него должны быть враги.

К ужину я спустилась через полчаса. В просторной столовой от тестостерона тяжелел воздух, а от аппетитных ароматов текли слюнки. Четверо высоких крепких мужчин разгребали по тарелкам еду из коробок, которые, видимо, заказали через службу доставки. Мурёныш крутился возле стола, принюхивался, умоляющими глазками поглядывал на каждого — авось перепадет кусочек.

Я поспешила отвести его в сторону, ибо еду со стола нельзя, и через арку заметила широкую спину Баса — он на кухне огромным ножом кромсал сырую говядину и скидывал куски в тарелку.

— Эй, Кот! Иди кушать, — позвал Бас Мурёныша, и тот бегом помчался. Так удивительно и непривычно. Я обычно сама кормила своего зверя. Иногда папа. Остальные побаивались давать ему еду, что говорить о тарелке сырого мяса — вдруг руку откусит? А Бас поставил блюдо на пол и еще и потрепал за ушами Мурёныша, когда тот начал с аппетитом все уплетать.

Наши взгляды встретились — и что-то сладко дернулось в груди. Я улыбнулась с благодарностью. Надо ведь немного усыпить бдительность перед побегом?

Бас не терял возможности — в два шага преодолел между нами расстояние, запустил пальцы в мои волосы на затылке, склонился и смял мои губы коротким, но требовательным поцелуем. Меня будто связали по рукам и ногам и окунули в горячий источник с головой — ни вздохнуть, ни всплыть. И вдруг выдернули обратно, в прохладную свободу — это Бас отстранился и, приобняв за талию, повел к столу. Он меня до безумия доведет. Я беспощадно рвала на мелкие кусочки грусть оттого, что поцелуй так быстро закончился.

Глаза Якоба убежали в сторону за миллисекунду после того, как я заметила его внимательный взгляд. Другие ребята поглощали еду, Ник одновременно с этим умудрялся бурно жестикулировать и травить анекдоты.