— Простите, но вам действительно нужна вода. Я сейчас спрошу.

Он приближается вплотную рывком и обхватывает мой локоть. Делает больно на мгновение. Но тут же ослабляет хватку, когда я послушно замираю.

— Я не шучу, — выдыхает он мне в лицо.

— Почему я? — Я смотрю на него — на мужчину, которого впервые увидела только десять минут назад. — Я ничего не понимаю…

— Тебе не нужно ничего понимать. Тебе нужно запомнить одно простое правило: я говорю, ты делаешь.

— Я не рабыня. — Я качаю головой, как заведенная.

— А кто говорил о “рабыне”? Ты станешь моей женой.

Он достает из кармана бархатную коробочку.

— Пойдем в зал. — Он притягивает меня к себе, обнимая за талию. — Объявим, как положено.

2. Глава 2

Он вытаскивает меня из подсобки за секунду. Я не успеваю ничего осмыслить, как оказываюсь в главном зале. Первым делом замечаю испуганный взгляд менеджера, которая делает шаг в нашу сторону. Она явно решила, что я нарвалась на гнев хозяина, и уже спешит исправлять ситуацию.

— Господин Бестужев, — официально обращается она, поджимая губы. — Простите, давайте я…

— Мне нужно, чтобы музыка заткнулась, — приказывает Бестужев.

Он даже не смотрит в ее сторону. Господин Бестужев занят делом поинтереснее: он отрывает меня от пола и вносит на подиум, который исполняет роль сцены у большого панорамного окна. Внизу огни огромного города, а передо мной гости, которые добились успеха в нем. Вечерние платья, украшения с бриллиантами, итальянские костюмы, идеальные улыбки с винирами и пудровое облако элитного парфюма, которое буквально висит в воздухе.

Я в растерянности смотрю на Бестужева и понимаю, что он настроен решительно. Он громко хлопает в ладони, привлекая внимание, и подмигивает кому-то из гостей.

Может, он пьян? Но запаха нет.

Развлекается?

Я вспоминаю о девушке из лифта, которая как раз назвала фамилию Бестужев. И там же она говорила о кольце! Черт!

Они поругались? И он решил ей назло украсить безымянный палец первой встречной?

Похоже на правду…

Но я не хочу лезть в чужие разборки! Это всегда плохо заканчивается. Только никто тут не спрашивает моего согласия, я вижу по Бестужеву, что он из тех, кто не потерпит “нет”. Он успешен, избалован и любое мое неосторожное слово может принять за оскорбление. Тем более перед гостями, это же его вечер, его прием.

Наверное, лучше подыграть. Он развлечется или отомстит своей невесте, а через час забудет обо мне.

— Паш, присядь, — бросает Бестужев в зал. — У меня важная новость.

Бестужев наклоняется к моему уху. Он уверенно кладет широкую ладонь на мою поясницу, чтобы я даже не думала отстраняться.

— Как тебя зовут? — спрашивает он шепотом.

— Л-лена.

— Лена, — повторяет Влад, усмехаясь. — Мою будущую жену зовут Лена. Все запомнили? Приглашения на свадьбу скоро придут.

По залу проходит ропот удивления, но замешательство длится всего пару секунд. Слышатся первые выкрики: “Оу!”, “Поздравляю!” — а следом аплодисменты, которые только усиливаются. Я же непроизвольно прячусь за спиной Влада, мне не хочется, чтобы мое лицо запоминали. Я вообще хочу, чтобы меня отпустили домой.

— Иди сюда, малыш. — Бестужев подталкивает меня вперед, обнимая за плечи. — Покажись. Я хочу тобой похвастаться.

Похвастаться?

Мной?

Нет, он точно пьян.

Я замечаю, как перешептываются парочки. Люди пытаются понять, кто я такая. Мне даже жалко их, мне бы самой понять, какого черта я сейчас стою на сцене. Бестужев тем временем заключает меня в излишне интимные объятия. Я чувствую, как его прорисованные тугие мышцы напирают на мое тело, как его сильные пальцы ходят по плечам и согревают кожу через блузку. Он прижимает меня к себе, как любовницу, и, кажется, вот-вот поцелует…