Почему-то куда-то резко делся весь воздух… Нет, правда, даже дышать трудно стало! Это что же, получается?.. Элиза – дочь мага Белой башни и этой одержимой «справедливостью» дамы? И магия Элизы была передана мне?..
Светящийся силуэт уже был едва различим.
- Ты наделена величайшей силой. Силой, которая сделает этот мир воистину идеальным и правильным, равным для всех. Твой дар будет вытягивать магию из всех, кто тебя окружает. Разрастаясь все сильнее, он будет захватывать не только тех, кто вблизи, но и все дальше и дальше, пока последний маг этого мира не лишится своей силы. Не волнуйся, я все предусмотрела, тебе даже ничего особенно делать не нужно, дар действует сам по себе. И с того момента, как ты вошла в башню, он больше не будет спящим. Пусть я ничего этого уже не застану, но мне не горько уходить, зная, что моя правда все равно в итоге восторжествует…
Все.
Исчезла.
И пусть тут же возник и проход в полу прямо к винтовой лестнице вниз, я и шагу не сделала. Ноги будто приросли к каменному полу.
Как же так?..
Да, Вермиль говорил, что магические сбои из-за меня...
Но, выходит, я и вовсе вытяну всю магию из этого мира?!
Призрак объявился прямо напротив меня. Едва различимый в ночи, но все такой же мрачный.
- Что ж, теперь ты стала полноправной хозяйкой этого места, так что и я могу здесь объявляться. Но очень советую восстановить магическую преграду вокруг башни, а то у дознавателей возникнет слишком ярое желание выяснить, почему она пропала…
- Вы обманули меня, - перебила я. Как ни странно, голос прозвучал чересчур спокойно.
- Насчет артефакта? И да, и нет. Ты сейчас сама, по сути, ходячий артефакт, лишающий магии. Мне в любом случае надо было что-то тебе сказать, чтобы как-то объяснить мои мотивы. Ну а правду я сказать не мог. Банально потому, что все же не был уверен в своих догадках. И да, я по-прежнему предпочел бы ошибиться. Предпочел бы, чтобы отобранный у Элизы при рождении и отданный тебе магический дар не был бы таким… Но, увы, я все же не ошибся.
- Но вам-то зачем все это?! – я даже за голову схватилась. – Вы с ней заодно, так?! И нарочно притащили меня в эту башню, чтобы дар активизировался?!
- Я ни с кем не заодно! - Вермиль тоже повысил голос. – И мне было бы плевать на интриги тех, кто возомнил себя богами, если бы это все не коснулось меня самого! Что же насчет тебя… - все же смягчил интонацию. – Рассуди сама, когда проще остановить ураган? Когда он сметает все, на своем пути, или все же когда у тебя есть шанс этот ураган контролировать?.. Но ни о каком контроле твоего дара не могло быть и речи, пока он оставался спящим. Магические сбои хаотично продолжались бы, провоцируя катастрофы, и это точно так же бы многих сгубило. Конечно, если бы обнаружили, что именно в тебе причина, то с твоей смертью проблема решилась бы. Но я все же не желаю тебе смерти.
- Я вообще не представляю, что со всем этим делать… - я порывисто перевела дыхание.
Вермиль неожиданно улыбнулся. Обычно улыбнулся, по-человечески. Без угрюмого оскала, насмешки или скептицизма.
- Ну что ж, в нашем сотрудничестве роль мыслителя точно никогда бы не была на тебе.
- Вы уже в который раз говорите так, будто и раньше меня знали.
- Может, и знал. А, может, и нет. У нас, у призраков, все иначе, - и тут же сам перевел тему: - В квартале отсюда есть свободный экипаж. И если поторопишься, у тебя даже есть шанс вернуться домой до того, как начнет светать. Все же твое магическое общение даже если и было кратким для тебя, в реальности заняло несколько часов. Ну а по пути… По пути обязуюсь даже отвечать на твои вопросы.