И добавил с явной провокацией в хитром взгляде:
- Так что я снова окажусь в центре дамского внимания, но ты, к сожалению, будешь считаться просто той, которая меня не устроила…
Вызов, Ваша Светлость? Ну так получайте!
- Можешь мне поверить, я и сама жду не дождусь, когда ты вновь станешь этим самым завидным холостяком, - с милой улыбкой парировала я. – И я очень постараюсь никому не проболтаться, что в некоторых…кхм…аспектах мои ожидания в твой адрес оказались слишком…кхм…преувеличены.
И не дожидаясь, пока мы начнем играть в Отелло, который даже не спросит, молилась ли я на ночь, я первой прошмыгнула за любезно открытые лакеями двери особняка.
Далеко сбежать мне все равно не удалось. Почти тут же в холле Риан схватил меня за локоть. Благо, народа здесь было не так много, хотя мы все равно сразу стали объектом пристального внимания.
Не слишком-то благожелательно Риан мне прошептал:
- Супруги должны появляться вместе. Будь добра соблюдать правила этикета. Неужели тебя память подводит?
Или тут однозначный намек на мое самозванство. Или, как говорится, на воре и шапка горит, потому мне и мерещится разоблачение.
- У меня все в порядке и с этикетом, и памятью, - так же едва слышно ответила. – И если что-то сейчас и выглядит неприличным, то такое вот наше перешептывание.
Даже если Риан и хотел возразить, то не стал, к нам как раз спешно просеменил высокий полноватый мужчина в цветастом камзоле и седыми усами столь пышными и длинными, что впору их колечками закрутить.
- Лорд Риан, какая удачная встреча! – пробасил он так радушно, словно мысленно уже вовсю стискивал моего псевдомужа в объятиях. Чтобы тот не сбежал, ага. - А то я почему-то все никак не могу добиться у вас аудиенции! Наконец-то хоть здесь получится с вами побеседовать!
- Боюсь, лорд Хеир, моя прелестная супруга категорически против, чтобы я оставлял ее одну, - с вежливой улыбкой парировал Риан.
- Ну почему же, - не менее вежливо улыбнулась я, - я совершенно не против. Тем более любая благовоспитанная леди никогда не станет мешать мужским разговорам.
Не-не, дружище, взглядом ты меня все равно не убьешь, сколько ни старайся.
Вот только, чую, отольются кошке дерганья тигра за усы…
Но сейчас последствия гнева Риана казались мне далеко не главным. Я спешно проследовала в просторный зал вслед за прибывшей пожилой парой.
Здесь оказалось довольно просторно, и народу достаточно. За белым роялем на постаменте как раз сидела милая блондинка и самозабвенно играла. Причем музыкальный инструмент в такт мелодии создавал чудесные световые потоки, извилисто льющиеся во все стороны, огибая гостей.
И я хоть и замерла на несколько мгновений, любуясь такой диковиной, но тут же взгляд сам собой начал выискивать среди молчаливо слушающей публики двойника Игоря.
- Ты хоть понимаешь, откуда такая зацикленность? – внезапно прозвучавший голос в голове заставил аж вздрогнуть.
Нет, ну вы смотрите, кто объявился! Вовремя, ничего не скажешь!
Но призрак мое мысленное возмущение проигнорировал. Преспокойно продолжал:
- К твоему сведению, все не просто так. Элиза приворожила Ирвина, используя черную магию. А черная магия слишком жаждет искупления. Так что это искупление по некоторым причинам на тебя, как на двойника Элизы, перекинулось. А приворот-то создавался на что? На вступление брак! Потому-то ты и якобы влюбилась в двойника Ирвина, едва того встретила. Потому-то и сам он все думает о браке. Черной магии все равно: двойники-не двойники, главное – искупление.
То есть…ты хочешь сказать, что не было ни в моих чувствах, ни в чувствах Игоря ничего настоящего?.. И все эмоции, которые я испытываю сейчас, навязаны мне черной магией, чтобы я исправила приворот Элизы?..