– Должен же он был убедиться, что ты из себя не крокодил, в любовь к которой такого прекрасного его не поверят? – хмыкнула Дашка. – Он, собственно, и не просил, но я сама подумала, что так будет убедительнее. Ты же у меня красотка. Только имей в виду – если он будет пытаться за тобой приударить не фиктивно, можешь сразу бить его по фаберже. Генофонд там, конечно, шикарный, но натура гулящая… Нам такого не надо, поняла?

– Дашка!

– Что Дашка? – протараторила подруга. – О тебе же забочусь. Он умеет кружить головы красивым девушкам.

– Считай, что у меня на него иммунитет после кучи твоих рассказов о нем, – успокоила я ее, искренне надеясь, что на этом она угомонится. Но не тут-то было. Дашка еще несколько раз оттарабанила, чтобы я не смела покупаться на красивые глазки ее брата и все такое. Только после моих заверений она более менее успокоилась. Что-то меня уже начинает напрягать этот миллион нотаций. Он что же, настолько хорош?

– Может, найдем кого-то попроще, раз все так? – не удержалась я, на что услышала категоричное:

– Размечталась! Я уже договорилась, так что развлекайся. За его счет, конечно.

– Кстати, о счете, – торопливо проговорила я, вспомнив, что это все-таки сделка. – А что он за свою помощь? Он же не бескорыстно это будет делать.

– Не волнуйся, это уже моя забота, – разом сбавила обороты подруга, настроение ее резко упало. – Расплачиваться за его помощь буду я, рассказывая бабушке, как он прекрасно живет и что встречается в кои-то веки с нормальной девушкой.

– А, то есть он лишил тебя повода для развлечения, да? – понимающе фыркнула я, невольно зауважав парня. Молодец, воспользовался моментом и заручился помощью этой вредины. Дашка резко проигнорировала мой вопрос и предпочла завершить разговор, напомнив, чтобы я не опаздывала.

Я торопливо просмотрела сброшенный мне на почту макет, отправила по нему замечания, поправила макияж и вызвала такси. Сегодня я предпочла не пользоваться машиной, учитывая, как весело прошла ночка. Чувствую, Дашка руководствовалась тем же. Перед выходом взглянула в зеркало – надо же произвести хорошее впечатление на потенциального фиктивного жениха. И в целом имела боевой настрой. Вот только, подходя к столику, за которым сидела подруга, невольно замедлила шаги при виде ее соседа.

У меня не укладывалось в голове, как такое могло случиться. Я столько лет знаю Дашку, но почему я никогда даже не интересовалась, как выглядит ее братец? Хотя нет, вроде бы видела. Когда тот был совсем мелкий, а я – еще меньше. Но толку-то? Я даже не помнила, как его зовут. Вот если бы во взрослом возрасте, без такого неловкого момента могло бы обойтись.

Точно почувствовав мое присутствие, Дашка оглянулась и замахала руками:

– Лика, ну что ты там застряла? Иди сюда быстрей.

Ее слова заставили братца ухмыльнуться:

– Да, Леокадия Андреевна, что это вы застыли? Так рады меня видеть?

Я только скрипнула зубами и ускорила шаг, а вот Дашка застыла с выпученными глазами и открытым ртом. Ошеломленно она переводила взгляд со своего брата на меня, пытаясь понять, что происходит. Я же опустилась на стул и выдавила из себя улыбку:

– Здравствуй, Роман. Давно не виделись.

– Я вот сейчас не поняла, – обрела наконец голос подруга. – Вы что, знакомы? Когда только успели?!

В ее голосе слышалось праведное возмущение. Как это так? Мы явно встречались, а она не в курсе? Иначе откуда ее братец знает мое полное имя?

– Да, Дашка, мы сталкивались пару лет назад с твоим братом, – спокойно проговорила я, стараясь не обращать внимания на его взгляд. Проникновенный, обволакивающий. Э, нет, Роман Геннадьевич, так дело не пойдет. Тем более, у моего соседа такой взгляд выходит куда как выразительнее, хоть мастер-класс берите.